1886. F. FONTANNES. " J TZITES DES ALLUVIONS PLIOCÉNES, 251 
actuelles ont échappé ppent aujourd'hui à leur action érosive. 
Il conviendrait aussi de rechercher à quels terrains les grains de 
sable pouvaient être enlevés, les sables pliocènes étant alors recou- 
verts par les alluvions des plateaux. 
Mais étudions de plus près le processus imaginé par M. Gazalis de 
Fondouce. L'examen d'une grande quantité de cailloux fait écarter 
tout d'abord l'hypothèse que cette taille naturelle ait pu s'opérer sur 
les parois des escarpements constitués par les alluvions pliocènes, 
ou à la surface de leurs affleurements. Les grandes facettes ont tou- 
jours leur plus grand diamètre dans le sens du grand axe des galets 
et les plus larges, les plus nettes sont généralement au nombre de 
deux, formant deux pians à peu près parallèles. On n'en trouve pas 
de tronqués à l'une de leu^-s extrémités, qui aient conservé le reste 
de la surface en l'état primitif, — ce qui arriverait inévitablement, 
si le sable agissait sur une masse caillouteuse où les éléments se- 
raient disposés d'une manière absolument capricieuse. 
On a vu dans la note de M. Gazalis. que ces alluvions à quartzites 
couronnaient dans le Languedoc des collines en grande partie sa- 
bleuses (sables à Mastodon arvernensis). L'un des agents les plus éner- 
giques et les plus constants du démantèlement de ces dernières sont 
les pluies d'orage, qui ravinent le conglomérat et les sables sous- 
jacents et entraînent les cailloux sur les pentes, et de là dans la 
plaine. C'est au moment où ceux-ci sont ainsi désagrégés et dissé- 
minés, que les vents arénifères agiraient avec une violence telle 
qu'urse saison suffirait pour la production d'une facette. 
Or, lorsque ces cailloux descendent les pentes des collines à la suite 
des orages, c'est généralement dans les sillons creusés par l'eau 
qu'ils s'accumulent, J*en ai, en effet, rencontré en grand nombre à 
l'ouest de Saint-Laurent, dans le lit de petits ruisseaux, et dans les 
minuscules cônes de déjection que ceux-ci abandonnent lorsqu'ils se 
.erdent dans le sable ou se tarissent. Mais là, ils sont toujours à Fabri 
lu vent contre lequel les protègent soitles bords du ruisseau, soit les 
végétaux ou débris de toute sorte qui couvrent le sol. Quant à ceux 
qui ne se trouvent pas dans ces conditions, il faudrait, avec la théorie 
: érienne, supposer que chaque facette correspond à un enfouisse- 
ment nouveau qui, en protégeant les parties enterrées, détermine la 
formation d'arêtes vives ; mais dans ce cas, est-il possible d'admettre 
que le sol environnant soit assez uni, assez découvert pour laisser le 
vent agir uniformément sur toute la surface en relief? 
Je citerai une autre observation qui me paraît aussi en contradic- 
tion avec l'hypothèse émise par M. Gazalis. Dans la vallée du Rhône, 
les cailloux de quartzite constituent des matériaux de construction 
