1886. F. FONTANNES. 
— QUARTZITES DES ALLUVIONS PLIOCENES. 253 
i astreint. La plaine qui s'étend au nord du village est constituée, en 
très grande partie, par des argiles plus ou moins converties en limon 
à la partie supérieure, et lèvent ne saurait lui emprunter le moindre 
agent d'érosion. Au nord de Sorgues, où les cailloux à facettes sont 
si abondants, le mistral ne rencontre de terrain sablonneux que sur 
les pentes moliassiques de Châteauneuf-du-Pape, et l'on peut douter, 
— surtout si l'on tient compte de l'état arrondi, roulé, des grains de 
quartz delà mollasse, — que celles-ci puissent lui prêter un concours 
assez efficace pour produire des effets aussi puissants. 
Si cela était, il serait curieux de supputer les érosions formidables 
qu'auraient subies des pointements d'une roche identique ou de 
même dureté que le quartzite, soumis à une action aussi énergique 
depuis le dernier creusement de la vallée ; nul doute qu'ils seraient 
depuis longtemps arasés et ne montreraient plus aujourd'hui, au ni- 
veau du sol, que de vastes surfaces planes et brillantes. Eu tous cas^ 
ne serait-il pas surprenant de ne constater sur aucune roche en place 
les effets d'un agent érosif assez puissant pour aplanir, en quelques 
mois, d'énormes cailloux de quartzite à moitié enfouis dans le sol? 
Enfin, dans les environs de Lyon, les agents d'érosion, mis en 
œuvre par M. Çazalis à l'extrémité méridionale de la vallée du 
Rhône, font absolument défaut. Le vent n'y déploie pas une véhé- 
mence exceptionnelle, et ce ne sont pas les modestes affleurements 
moliassiques de Saint-Fons, situés sur la rive gauche du fleuve en 
face d'Irigny, qui lui fourniraient les éléments nécessaires pour 
entamer aussi profondément des cailloux de quartzite. 
Ces quelques observations suffisent à montrer que la théorie 
aérienne appliquée à la production de ce phénomène, n'est pas sans 
soulever des objections assez plausibles. Et pour ma part, sans nier 
le moins du monde Faction érosive que peut exercer, dans certains 
cas et certains pays, le sable projeté par des vents violents, Je ne 
pense pas que celle-ci puisse revendiquer légitimement la produc- 
tion de ces facettes curieuses qui couvrent de nombreux galets de 
nos alluvions pliocènes. Je crois que les chocs subis par les cailloux 
dans un transport torrentiel ou lors de leur remaniement — que leur 
se loge dans les moindres anfractuosités, et par ies fortes rosées de la nuit, l'eau 
pénètre par capillarité ces fissures, hydrate le sulfate de chaux, le gâche et le 
dilate. La présence du sulfate d'alumine donne à ces parcelles dilatées, à ce stuc, 
une grande dureté. Les fentes les plus minimes augmentent. Puis dans l'espace 
dilaté -viennent de nouvelles parcelles d'albâtre anhydre qui s'hydratent et se 
dilatent à nouveau et l'œuvre commencée continue sans cesse... Rien ne résiste 
à cette force disloquante mille fois répétée,,. « {Arch, Se. phys. et nat. 3, Hi, 4, 
Qenèvo 1880). 
