1886. GHAPER. — PEGMATÎTE DIAMANTIFÈRE DE l'HINDOUSTAN. 333 
elle-même précaire et disparaît en temps de sécheresse prolongée. 
Mais lors même qu'elle ne disparaît pas, chaque année, à la fin de la 
saison sèche, la niveau du liquide baisse très notablement, et la 
qualité en subit une telle altération qu'il devient inipotable et même 
pestilentiel en un grand nombre de points. 
A la longue, d'ailleurs, il est bien difficile que les meilleurs de ces 
« puits » ne deviennent pas hors d'usage. Ce ne sont pas en effet des 
trous à parois plus ou moins verticales comme ceux dont nous avons 
l'habitude : ce sont de grandes excavations, presque toujours qua- 
drangulaires, à parois fortement inclinées, ayant un tabjs de 45 à 60° 
en général, très souvent taillées en échelons sur tout ou partie du 
pourtour^ ayant très souvent aussi une rampe d'accès en pente douce, 
et dont le fond, au niveau de Feau, est un rectangle de six à douze 
mètres de côté. Quelquefois une paroi reste verticale de façon qu'on 
y puisse installer une corde et un vase. Si, sur certains points des 
parois, la roche se montre peu cohérente, on y rapporte des assises 
de grosses pierres taillées et superposées sans mortier. Dans cet 
orifice béant, le vent laisse tomber tous les détritus qu'il transporte : 
feuilles sèches et poussière, matières organiques et matières miné- 
rales ; des animaux y viennent s'abreuver. et parfois y meurent; aux 
parois s'accrochent des végétaux dont Fhumidité du lieu favorise la 
vie et dont les débris tombent dans les eaux; cette eau même est le 
siège d'une végétation abondante, flottante où l'eau est profonde, 
fixe aux points où les racines des végétauix aquatiques peuvent at- 
teindre la vase du fond ; et enfin, dans cet abri tranquille et ensoleillé, 
grouille toute une population de batraciens, de serpents, de mollus- 
ques, dïnsectes et de larves qu'il est facile de se figurer. 
Gela justifie suffisammenL ce que j'ai dit de la qualité de l'eau et 
explique le nombre considérable de puits disséminés sur toute 
rétendue du pays. En effet, outre ceux qui sont abandonnés pour 
cause de souillure, tous, plus ou moins rapidement, s'encombrent. 
Or, d'après ce que j'ai vu, les Hindous n'ont guère l'habitude de 
curer les puits, si tant est même que certaines prescriptions reli- 
gieuses ne s'y opposent pas, 
li semblerait que le calcaire dût manquer dans un sol ainsi cons- 
titué ; il n'en est rien ;, il est au contraire relativement abondant. On 
rencontre en effet très fréquemment sur ce plateau des nappes, sou- 
vent assez étendues, de tuf provenant de l'exsudation d'eaux sur- 
chargées de carbonate calcaire. Ces dépôts atteignent parfois de 
fortes épaisseurs et fournissent toute la chaux nécessaire aux cons- 
tructions. Je me suis retrouvé en présence d'un phénomène géolo- 
gique que j'avais déjà observé non sans quelque surprise siïr le pla- 
