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F. SAGCO. — POISSONS PLIOCÈNES DU PIÉMONT. i"' VÙiXYS 
Moule de valvule 
spirale d'un 
squalide. 
milieu, une forte cavité arrondie, d*aii denai-centiaiètre de diamètre, 
produite par la manière dont s'enrouie ia spirale ; ce fait est à peine 
indiqué du côté opposé oti les tours de spire, inté- 
rieurement très rapprochés, ne laissent presque plus 
d'espace vide au centre. 
Ce fossile, décrit ainsi assez sommairement, n'avait 
pas encore reçu une explication plausible, bien qu'il 
existât depuis nombre d'années au Musée du profes- 
seur Graveri et eût été examiné par plusieurs pa- 
léontologues italiens et étrangers. On croirait tout 
d'abord qu'il s'agit d'un moule intéri'^ur d'un Mol- 
lusque Gastéropode, par exemple d'un Vermeius ou 
d'un Siliquaria^ formes très communes et parfois fort 
grandes dans les terrains pliocènes supérieurs de 
i'Astésan. 
Yu les grandes proportions du fossile, sa remar- 
quable régularité et sa forme égale en largeur dans 
toute son étendue, nous croyons très improbable l'hy- 
pothèse que le reste décrit appartienne à un moule 
intérieur de quelque coquillage. En effet, chez les 
Siliquaria et les Venneius, la partie spirale est tou- 
jours assez courte. De plus, la destruction du tube 
calcaire extérieur fort résistant, aurait été accom- 
pagnée sans aucun doute de la disparition des valves 
minces que nous voyons, au contraire, assez bien conservées dans 
le sable constituant le fossile en question. 
En cherchant dans quelque autre organisme ou partie d'organisme, 
l'explication du fossile que nous examinons, je crois l'avoir trouvée 
dans la classe des Poissons. 
En effet, nous savons que dans l'intestin des Plagiostomes et surtout 
dans l'intestin moyen ia muqueuse forme une valvule spirale, c'est-à- 
dire un pli hélicoïdal qui, dans un petit espace, sert à augmenter 
énormément la surface d'absorption et de sécrétion. On sait qu'eue 
valvule spirale existe aussi dans les Dipnoi, dans les Ganoides : seule- 
ment, son extension n'est pas constante, car parfois, elle s'étend à 
tout l'intestin, comme dans les Esturgeons, [et quelquefois elle est 
limitée aux parties moyennes de l'intestin, comme dans les Lam- 
proies. Cette valvule spirale manque dans les Téléostéens. 
Le nombre des tours de cette valvule est très variable; quelque- 
fois, il est de trois ou quatre ; ailleurs il dépasse trente. Il existe 
également de très grandes variations dans la manière dont s'en- 
roule la spire ; dans la grandeur des circonvolutions; dans la plus 
