1886. 
A. DE LAPPARENT. — DU NIVEAU DE LA MER-, 
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permettre la réalisation immédiate. Parmi ses principaux desiderata 
figure la détermination de la pesanteur en toutes les stations. Sur 
terre, on y parvient aisément à l'aide du pendule. Mais comment 
opérer sur mer? Ce serait chose facile si le bathomèlre de M. Siemens 
pouvait donner des résultats suffisamment précis. Cet ingénieux 
instrument, fondé sur l'enregistrement des variations de poids d'une, 
colonne de mercure, a été imaginé par son auteur en vue de l'éva- 
luation de la profondeur de la mer. En chaque point de l'océan, sur 
uiî même parallèle supposé circulaire, l'intensité de la pesanteur est 
d'autant moindre que la profondeur d'eau est plus grande, car dans 
ce cas une portion de matière solide, de densité égale à 2,5 ou 3, est 
remplacée par une égale colonne d'eau de mer beaucoup moins 
lourde. Dès lors, la profondeur doit se traduire par une variation 
dans le poids du mercure. Mais il est beaucoup plus sûr de se servir 
du bathomèlre uniquement pour apprécier l'intensité de la pesanteur 
et si, en même temps, on mesure directement à la sonde la profon- 
deur d'eau, on aura des éléments précieux pour l'évaluation de la 
forme de la surface océanique. Cette question préoccupe les physi- 
ciens anglais, ainsi que nous le disait, il y a peu de jours, M. J. Mur- 
ray, l'éminent naturaliste du ChaUenge?^ et l'étude de la pesanteur 
sera l'un des premiers articles du programme des futures expéditions 
maritimes. Malheureusement il ne paraît pas que Finstrument de 
M. Siemens soit suffisamment approprié à ce but el il nous reste à 
souhaiter que, d'ici là, l'habileté des constructeurs y ait pourvu. 
Mous aimerions à arrêter ici cet aperçu géodésique, pour passer 
immédiatement aux conséquences géologiques qui en peuvent dé- 
couler. Mais il nous est impossible d'oublier que, le 23 janvier der- 
nier, an des membres les plus éminents de l'Académie des Sciences 
et du Bureau des Longitudes, M. IL Faye, a fait sur ce sujet, devant 
l'Association scientifique de France, une conférence dont les résul- 
tats sont en absolue contradiction avec ceux qui viennent d'être 
développés (1). 
D'après le texte de cette conférence, la discussion de toutes les 
mesures d'arcs fait complètement évanouir les irrégularités soupçon- 
nées au début ; la figure do. globe est bien un ellipsoïde de révolu- 
tion, dont Faplatissement, de 1/292, est connu à une unité près du 
dénominateur. Bien plus « les navigateurs ont porté le pendule, au 
niveau de la mer, sur un grand nombre de points du globe et sur les 
deux hémisphères, sans que le pendule ait accusé la moindre dimi- 
(1) Lire cette conférence, soit dans la Revue scientifique- du 20 février 1886, soit 
dans le Bulletin de l'Association scientilique des 28 février et 7 mars 18S6. 
