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nution de la pesanteur imputal)le à une ^^pression de la croûte ter- 
restre (1). » 
Que deviennent, en face de telles affirmations, les assertions con- 
traires de MM. Fischer, Hann, Listing, Bruns, Giinther et autres ? 
Notre incompétence no^s interdit de faire autre chose que de signa- 
ler cette contradiction formelle, en ajoutant seulement que ce n'est 
pas par prétérition que des travaux aussi importants que ceux de^ 
auteurs allemands cités peuvent être réfutés. Si leurs conclusions 
sont fausses, qu'on le démontre. Mais convient-il de paraître les 
ignorer et de donner comme acquis, parmi les géodésiens, un accord 
qui, nous venons de 1:^ voir, serait du moins très loin d'être una- 
nime ? 
M. Faye ne se borne pas d'ailleurs aux affirmations précitées. 
Reconnaissant q'ie, théoriquement, le pendule ne devrait pas osciller 
de la même façon au-dessus des continents et au-dessus des mers, il 
admet qu'il doit y avoir « d'invisibles compensations dans la distri- 
bution des masses intérieures, compensations telles qu'une colonne 
de matière allant du centre vers la superficie d'un continent, fasse 
équilibre à toute autre colonne de matière allant du centre à la sur- 
face des mers. En d'autres termes, il faut qu au-dessous des mers, il 
y ait une augmentation de densité capable de compenser le déficit 
relatif de densité des eaux marines. )> De là cette conclusion qu'il 
faut « que la croûte terrestre ait acquis, sous les mers, une bien 
plus grande épaisseur et plus de densité qu^ sous les continents. » 
Quant à la cause de ce surcroît d'épaisseur^ selon M. Faye, elle est ' 
facile à trouver. On sait qu'au fond de tous les grands océans, la 
température de l'eau est voisine de zéro, l'eau superficielle des pôles, 
refroidie et devenue plus dense, tendant naturellement à gagner le 
fond. De la sorte, la croûte terrestre, sous les mers, est constam- 
ment refroidie par ce contact u et comme cet état de choses dure 
(1) Dans une : , ... = _ ] - . , ^ - postérieuremeiit à cette 
Conférence, M. Faye a reconnu que le pendule laissait ressortir qn excès apparent 
de pesanteur sur les îles situées en céan. Mais il croit que cette particula- 
rité s'explique suffisamment p non. propre de la montagne immergée 
dont chaque île représente le soiiViir :. .déminent académicien nous semble avoii 
oublié ici que Texcès d'attraction a été constaté relativement aux- côtes des conti- 
nents et non relativement à la surtace de la nier loin de tou^ portion émergée. 
Ainsi le pendule oscille, aux îles Boninj ^p/a*- vite que ^nr la côt^ asiatique. Or, 
dans ce derrier cas, l'attraction propre de la terre ferme immergée est certaine- 
ment supérieure à celle d'une montagne conique dont le sommet seul serait hors 
de l'eau. Cette cause n'a donc rien à voir dans la question et le fait de l'excès 
d'attraction étant bien admis, il ne reste pour l'expliquer qu'une seule hypothèse, 
celle d'une moindre distance au centre attirant. 
