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A. DE LAPPARENT. — DU NIVEAU DE LA MER. 1" marS 
ment est fort loin d'être négligeable, c'est là surtout que l'augmen- 
tation cV6paisseur de l'écorce aurait dû se produire. Cest donc là que 
le pendule devrait osciller le plus vite. Or, jamais on n'a observé quoi 
que ce soit de semblable ci cela suffit, à notre sens, pour mettre 
complètement à néant l'hypothèse que nous combattons. 
Mais, à côté de cet argument de fait, il est d'autres raisons très 
puissantes, tirées de ce que nous connaissons relativement à la 
mauvaise conductibilité des roches. L'expérience a établi qu'à Paris, 
un changement dans la température moyenne mensuelle met trente- 
huit jours à se propager à travers une tranche de sol d'un mètre 
d'épaisseur et que, à dix mètres au-dessous de la surface, toute varia- 
tion thermométrique de l'air devient absolument insensible. Dans 
ces conditions, peut-on penser qu'un refroidissement, survenant par 
la surface, soit en mesure d'exercer un effet quelconque à la base de 
l'écorce solide? Pour dir.cuter cette possibilité, il faut tout d'abord se 
faire une idée de l'épaisseur probable de l'écorce. Or, quelque hypo- 
thèse que l'on accepte relativement à la constitution intérieure du 
globe, il est inadmissible qu'à l'époque où les glaces ont pris posses- 
sion des pôles, la puissance de la croûte solide n'ait pas été d'au 
moins vi?igt kilomètres, La botanique fossile nous enseigne qu'au mi- 
lieu des temps tertiaires, les régions immédiatement voisines du 
pôle arctique possédaient une riche végétation, de caractère essen- 
tiellement tempéré, qui certes ne se serait pas accommodée du 
voisinage des glaces. Mais renonçons à nous prévaloir de cet argu- 
ment et, pour faire la partie belle à l'hypothèse adverse, admettons 
qu'on fasse remonter beaucoup plus loin la première apparition des 
glaces polaires. Ce ne sera toujours pas au delà de l'époque carboni- 
fère, oh l'on sait que les mers arctiques étaient habitées par de 
grands polypiers constructeurs, pareils à ceux qui ne peuvent vivre, 
de nos jours, que dans les régions tropicales. 
Cela posé, si l'on tient compte de l'épaisseur habituelle du terrain 
de gneiss et de micaschistes, partout évaluée à plusieurs milliers de 
mètres; si l'on y ajoute les sédiments cambriens, siluriens, dévo- 
niens et carbonifères, même en ne leur attribuant qu'une petite part 
de la puissance qu'ils affectent dans la bande européenne, on trou- 
vera qu'une épaisseur totale de vingt mille mètres pour l'écorce 
constitue certainement une évaluation modérée. 
Or, rien n'est mieux démontré que la mauvaise conductibilité des 
roches, Représeatons-nous donc une croûte de vingt mille mètres, 
dont la température, d'environ deux mille degrés à la base, décroî- 
trait progressivement jusqu'à la surface, où elle serait de vingt degrés 
au-dessus de zéro (c'est le minimum des régions tropicales), soit une 
