1888. 
A. DE LAPPàBENT. 
— DU FfVEÂU DE LA MER. 
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diminution de un degré par dix mètres. Imagine-t-cn que le passage 
progressif de yingt degrés à zéro puisse produire, mêaie après des 
millions d'années, une influence appréciable jusqu'à la base? 
On dira peut-être qu'en somme, notre objection porte sur la 
mesure probable d'une action dont le principe lui-même n'est pas 
contestable et que d'autres sont libres de l'envisager différemment. 
Serrons donc de plus près la difficulté et, pour cela, précisons de 
quelle manière se fait la distribution de la température à l'intérieur 
du globe. On sait que cette température augmente partout avec la 
profondeur; que le fait, absolument général^ ne souffre aucune 
exception ; qu'il a été vérifié à la fois dans les grands souterrains 
(Mont-Cenis et Saint-Gothard) et dans les sondages les plus profonds, 
tels que celui de Sperenberg, près de Berlin, poussé à douze cent 
cinquante mètres de la surface, et celui de Schladebach, près de 
Leipzig, actuellement parvenu à dix-sept cents mètres ; enfin que les 
expériences , particulièrement précises, qui ont été poursuivies, 
dans ces deux sondages, ont permis de fixer le taux mo3/en de 
l'accroissement à un degré centigrade pour 35 à 37 rnètreSy cliiffre 
extrêmement voisin de celui qui avait été admis antérieurement 
sur la foi d^observations moins décisives* 
Ce chiffre suffit, sans qu'on ait besoin de rechercher jusqu'à quel 
degré la température peut s'accroître, pour permettre de calculer le 
flux de chaleur qui traverse l'écorce par le fait de l'existence du foyer 
Interne et il y a longtemps qu'on a établi que ce fiux ne contribuait 
pas à l'entretien de la température extérieure pour plus de un tren- 
tième de degré. Renversons donc le calcul et, partant de cette donnée, 
demandons-nous pour quelle part une température de zéro peut 
contribuer à la diminution de la chaleur qui règne sous les vingt 
kilomètres d'écorce, La réponse n'est-elle pas faite d'avance? 
Mais, cette réponse, nous allons la trouver, exprimée en chiffres, 
dans ce soi sibérien, dont nous avons déjà invoqué le téaioigoage. 
En 1836, un riche marchand dlakoutsk, voulant utiliser l'accroisse- 
ment de la chaleur interne, fit creuser un puits dans l'espérance 
d'atteindre une zone où l'eau existerait à Fétat liquide. Dans ce puits, 
poussé jusqu'à 115 mètres de profondeur, la température s'était pro- 
gressivement élevée de moins dix degrés à moins six dixièmes de degré. 
On abandonna le fonçage parce qu'une aussi grande profondeur ren- 
dait le puits inutilisable pour le but qu'on s'était proposé ; mais un 
peu plus tard, dans la steppe Katchongin, un autre puits atteignait 
l'eau, et même Feau jaillissante, à la profondeur de 126 mètres. 
Donc, au-dessous du sol constamment gelé de la Sibérie, la tem- 
pérature passe, en cent vingt-six mètres, de moins dix degrés à zéro. 
