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A. DE LAPPARENï. 
DU NIVEAU DE LA MER. 1" marS 
L*accfoissement est ainsi à'tmdeg^i'épour douze mètres et dem?^ c'est-à- 
dire trois fois plus rapide que dans les régions tempéi'ees. Qu'en faut-il 
conclure, sinon qu'un grand froid superficiel n'agit que sur les 
tranches immédiatement voisines de la surface, qu'il a pour effet d'y 
rapprocher considérablement les courbes isogéothermes, et cela de 
telle sorte que l'influence exercée, au delà d'une certaine profondeur, 
doit devenir absolument négligeable? 
Si donc la pesanteur n'est pas diminuée au-dessus des océans ; si 
même, d'après tous les auteurs, à l'exception de M. Faye, elle y subit 
une augmentation sensible, ce n'est pas à un surcroît d'épaisseur de 
i'écorce que ce résultat peut être attribué. La seule explication 
admissible est celle d'une rûoindre distance au centre attirant et, 
par suite, d'une déformation de la surface ellipsoïdale des mers. 
Yoiià pourquoi on nous permettra d'appeler do tous nos vœux de 
nouvelles mesures d'arcs où,, suivant le programme tracé par 
M. Bruns, des observations astronomiques et géodésiques devront 
être combinées partout avec des nivellements de précision et avec 
des mesures relatives à l'intensité de la pesanteur Alors seulement 
la question sera décidée d'une manière définitive. Jusque-là et sous 
la réserve des questions de chiffres, qui ne seront résolues que par 
ces déterminations, nous admettrons que la surface des mers est 
un géoïde, c'est-à-dire im ellipsoïde déformé par l'attraction des 
continents. Encore cette conclusion comporte-t-elle, en toute rigueur, 
une restriction nécessaire, à savoir que le géoïde lui-même est 
déformé à son tour par le défaut d'homogénéité de la masse liquide. 
En effet, sans parler de l'influence variable des marées, des vents 
et des courants, l'océan offre, dans sa température et dans sa salure, 
des variations assez considérabies. Et comme deux colonnes liquides 
en libre communication doivent se faire équilibre par des poids 
égaux, il faut que les mers les moins salées se tiennent, relativement 
au géoïde théorique, à un niveau plus élevé que celles dont l'excès 
de salure a accru la densité. De là peuvent résulter, comme l'a 
indiqué M. Bouquet de la Grye, des différences capables de s'élever 
à quelques mètres et, de plus, susceptibles de changer de valeur, 
si la fonte des glaces ou l'afflux exceptionnel des eaux douces vien- 
nent changer la composition d'un bassin maritime. Or de telles 
différences sont pour le moins, tout à fait comparables aux dépla- 
cements qui ont, pu être observés, depuis les temps historiques, 
dans les lignes de rivage. 
Négligeops les pourtant, dans un piemier aperçu, pour ne nous 
occuper ici que de l'action prépondérante des masses continentales. 
. Une première conclusion s'offre immédiatement à nous : c'est qtjt 
