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A. DE LAPPARE:«T. 
— DU NiYEAU DE LA WEP. 1" mars 
Déjà, depuis longtemps, Adhémar a invoqué cette source de per- 
turbations. En supposant que les périodes glaciaires alternaient d'un 
hémisphère à l'autre, il a admis que, chaque fois, l'accumulation des 
glaces autour d'un pôle provoquait, à la fois, un déplacement du 
centre de gravité du globe et une attraction des glaces sur l'océan. 
Des considérations analogues ont été développées par M. Croll. Mais, 
sans entrer ici dans Tappréciation, fort délicate, des causes qui oni 
produit ce qu'on appelle l'époque glaciaire, il est aisé de montrer, 
d'une part, que des variations, survenant dans la masse des glaces 
continentales, doivent entraîner des variations correspondantes, et 
de plus locales, dans le niveau de la mer ; d'autre part, que les 
déplacements des lignes de rivage qui, dans les contrées du nord, 
ont marqué la dernière phase des temps quaternaires, peuvent rece- 
voir par là une explication très satisfaisante. 
D'après les calculs des géodésiens que nous avons cités plu 
haut (1). un massif continentai ayant de 420 à 550 mètres d'altiludc 
moyenne, bordé par une mer dix fois plus profonde, entraîne pou: 
l'horizontale une déviation de 107 secondes, dent 93 résultent du 
contraste de la densité de la terre ferme avec celle de l'océan, tan- 
dis que 14 représentent l'action propre de la masse émergée. 
D'après cela, si Ton admet qu'à une certaine époque le continent 
en question ait supporté une épaisseur de glace égaie à un kilo- 
mètre, ce qui représente environ 300 mètres de terre ferme d'une 
densité de 2, 5, cette glace a dû produire une déviation propre de 
11 secondes. Or, M. Fischer évalue à 8 mètres la dénivellation qui 
correspond à une seconde de déviation. Donc, en chiffres ronds, 
Tascension du niveau de la mer, dans le voisinage du continent 
couvert de glace, pourrait s'élever à quatre-vingt-dix mètres. Il est 
vrai que cette glace représente une certaine quantité d'eau de mer, 
enlevée par évaporation et dont le départ a dû produire, dans l'en- 
semble de la masse océanique, une certaine dépression. Mais, sans 
hasarder aucun calcul à cet égard, on comprend sans peine que, la 
diminution de la masse océanique étant générale, tandis que Faccu- 
mulation des glaces est locale, cette dernière doive exercer une 
action prépondérante. Il ne semble donc pas douteux que, dans le 
voisinage des grandes masses de glace continentale, la mer doive 
S'élever d'une quantité très notable. Même, de nos jours, que l'épais- 
seur des glaces, en un point donné, vienne à varier ds vingt-cinq 
mètres par siècle^ ce qui n'a rien d'excessif, cela sufSra pour produire, 
f^'"-^^; '^^p^? de rivage voi-ine?. '.^ déplacement de deux m^:-'e< , 
(1) Voir Penck, loc. cit., p. 3o. 
