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A. r.î^ LArPARENT. — 
DU NIVEAU DR L\ MRR. l^"" marS 
fondues internes arrivent ?ux voioans ; mais ii est certaio qu'en 
s'élevant ou en s'abaissant dans ces canaux, les laves, qui sont sen- 
siblement plus denses que la moyenne de la croûte superficielle, ne 
peuvent manquer de faire varier la puissance attractive des masses 
continentales. Et, de fait, dès 1846, un auteur allemand, M. von 
Bruchhausen, cherchait à établir que, pendant une période éruptive 
oh le Vésuve avait rejeté beaucoup de laves, le niveau de îa mer, 
dans la baie de Naples, avait subi un exhaussement peu considérable, 
mais continu. Il est possible que certains faits d'éniersion ou d'im- 
mersion, constatés dans les régions volcaniques de la Méditerranée 
ou du Pacifique, n'aient pas d'autre cause que celle qui vient d'être 
indiquée et qui, d'ailleurs, doit échapper le plus souvent à toute 
vérification directe. 
En terminant, pour qu'on ne se méprenne pas sur notre pensée, 
nous tenons à rappeler, comme nous l'avons fait dès le début, que nous 
n'avons nullement voulu mettre en doute îa possibilité des mouve- 
ments de. l'écorce. Personne, plus que nous, n'est convaincu do la 
réalité de ces mouvements, dont les montagnes apportent la preuve 
indéniable. Mais nous sommes de ceux qui croient que les phéno- 
mènes orogéniques correspondent à des ruptures d'équilibre, surve-- 
nant à des intervalles éloignés et dont le jeu des phénomènes actuels 
ne saurait en aucune façon nous faire connaître la mesure. Ce n'est 
pas, selon nous, par l'efTet accumulé de lentes et minimes oscilla- 
tions, que les m*ontagnes se sont formées, et c'est parce que notre 
conviction à cet égard est fermement enracinée, que nous avons 
saisi avec empressem^ent l'occasion de faire la lumière sur quelques- 
unes de ces prétendues oscillations. A nos yeux, il n'est pas un seul 
des déplacements de rivages, observés depuis les temps historiques, 
qui puisse, avec certitude, être attribué à de lents mouvements de 
Fécorce. Et la même conclusion s'appliquerait à la majorité, sinon à 
la totalité, des faits du même genre dont l'époque quaternaire nous 
a légué des traces. 
Mais quoi qu'on puisse penser à cet égard, il nous semble aujour- 
d'hui bien établi qu'il faut renoncer absolument à l'ancien dogme de 
la stabilité et de la régularité du niveau des mers, La forme de la 
surface libre de la masse océanique obéît à des influences aussi 
diverses que variables et quand les relations de cette surface avec la 
terre ferme viennent à changer, ce n'est qu'avec une extrême pru- 
dence qu'il faut se hasarder à formuler quelque conclusion impli- 
quant la mobilité de la croûte solide. C'est à cette prudence, trop 
souvent oubliée, que nous avons jugé opportun de rappeler nos con- 
