412 DE SAPORTA. — FOSS. VÉGÉT. ET TRACES d'iNVERTÉBRÉS. 5 avril 
offrir entre elles des pistes imprimées sur une vase molle. Eu dépit 
de ces considérations, vraisemblables au premier abord, si les 
Néréites ou une partie d'entre elles sont reconnues comme répon- 
dant, non pas à des animaux mous, entiers, de la classe des Anné- 
lides, par conséquent à l'empreinte d'un véritable organisme, mais 
seulement à des vestiges de progression, il faudra bien convenir que 
certains invertébrés et parmi eux, en première ligne, les êtres aux- 
quels sont dus les fossiles siluriens en question, ont été capables 
d'imprimer à la surface des fonds vaseux, soit en marchant, soit à la 
nage, des sillons assez précis, assez réguliers et assez uniforme? 
dans chaque catégorie prise séparément, pour ^^tre aisément recon- 
nus, après avoir abouti à un moulage en relief de la trace primitive, 
àTaide d'un nouveau lit de sédiment superposé. 
La fossilisation directe de l'animal, d'abord enseveli, puis détruit, 
enfin reproduit en saillie (je parle ici de vraies Néréitides), cette fos- 
silisation n'est pas absolument inconcevable ; elle est pourtant bien in- 
vraisemblable en elle-même, si l'on tient compte des circonstances 
et des particularités que révèlent les corps fossiles en question, at- 
tentivement examinés. En eflet, aucune de leurs parties n'est dis- 
tincte, ni définissable ; non seulement ils ne sont pas terminés, mais 
leur étendue dépasse en moyenne celle d'annélides dont le corps 
aurait été conservé en entier, et dont les anneaux, les soies, les ten- 
tacules auraient dû rester visibles. Ce sont au contraire des fossiles 
dont les détails et les contours latéraux présentent toujours quelque 
chose de vague, bien que leur netteté relative soit le plus souvent 
remarquable, si l'on accepte l'aut-e h3'pothèse. Enfin, les sinuosités 
que décrivent la plupart de ces fossiles, parfaitement compatibles 
avec les mouvements oscillatoires qui résultent de la marche d'un 
corps vivant, n'ont plus de ^ignifi< ation s'il s'agit au contraire de 
l'animal entier qui ne saurait gai der, en se fossilisant, une attitude 
aussi fidèlement calquée sur les agissements d'un être en pleine pos- 
session de la vie. C'est bien là ce que l'on remarque dans les échan- 
tillons recueillis à Luchon par M. Maurice Gourdon, et dont je vais 
décrire les principaux. Du reste, l'attribution à des pistes de ces 
sortes de fossiles ne saurait infirmer les découvertes de M. Hinde, 
relatives à des mâchoire> d'annélides, trouvées en grand nombre 
dans le système silurien; l'abondance de cette catégorie d'inverté- 
brés dans les mers paléozoïques, ne fait que rendre plus vraisem- 
blable la présence des traces qu'ils auraient laissées en parcourant 
la vase fine et tenace qui, plus tard consolidée, a fourni la matière 
des schistes ardoisiers, à la surface desquels nous les observons. 
