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FLOT. — SUR l'hAIITHERUM FOSSILE. 
17 mai 
paraît hors de proportion avec le reste du crâne et avec les Halitherium 
connus. Cependant si on mesure un crâne de Halitherium Schinzi et 
que l'on compare, on trouve que le rapport de la longueur totale à 
la largeur maxima est de — 1,75 dans celui-ci, et que dans l'es- 
pèce décrite ci-dessus, cette proportion est de = 1,88 pour les 
formes à museau long et de ^ = 1,95 pour les formes à museau 
court. Ainsi cette dernière forme, celle du sujet B, qui paraît se rap- 
procher le plus du type connu [H, Schinzi) est justement celle qui 
exagère le plus cette tendance à l'allongement, caractéiistique dans 
cette espèce. 
Cette tendance, est encore très visible dans la disposition des os 
frontaux. Halitherium Schinzi a les apophyses orbitaires très élar- 
gies, de sorte que la partie supérieure du crâne ne pourrait être 
inscrite que dans un rectangle. Au contraire, Halitherium fossile 
a ses apophyses peu élargies et la portion postérieure de la tête 
forme un ( ^ale dont la plus grande largeur est à la naissance des 
apophyses zygomatiques. Ce rétrécissementrelatif de la portion fron- 
tale antérieure est, du reste, en harmonie avec le grand dévelop- 
pement des maxillaires et intermaxillaires. 
Une autre particularité fort remarquable consiste dans la forme et 
dans la position des os nasaux lYoir pl. XXYlîl, iig. 6). et dans l'arti- 
culation des intermaxillaires. 
En considérant, dans leur ensemble, les caractères propres à 
chaque Sirénien, j'ai été conduit à penser que les diverses espèces 
connues paraissent toutes dériver d'un type hypothétique commun, 
à crâne étroit, à frontaux élargis, à ouverture nasale supérieure, 
ovale arrondie, à dentition complète c^, pm\, possé- 
dant quatre membres transformés en nageoires et ayant vécu aux 
premiers temps de l'Éocène. Malbeureusement ce type n'est pas 
connu, et on ne trouve, pour appuyer cette hypothèse que le P?'o- 
rastomus de la Jamaïque, à qui j'ai emprunté la formule dentaire ci- 
dessus. 
La première modification importante qu'ont dû subir ces aniuiaux 
a été évidemment Tatrophie des membres postérieurs et l'allonge- 
ment de la colonne vertébrale. Le corps est devenu pisciforme et 
par cela même beaucoup plus apte à la natation. On retrouve 
encore des traces de fémur dans les espèces des Sables de Fontai- 
nebleau, maia je ne sache pas qu'on en ait trouvé dans l'espèce des 
Faluns. 
Puis, ces modifications générales s'étant produites, d'autres sont 
survenues et se sont opérées dans deux directions divergentes. 
L'une de ces branches a produit de,s animaux conservant encore 
