1886. DE LAPPARENT. — ATTRACTION DE l'eAU PAR LES «iLACES. 525 
Oq ne saurait attribuer la formation de ce lac à un soulèvement 
des régions canadiennes empêchant l'écoulement des eaux vers le 
nord. Celte hypothèse, admise parie générai Warren et M. J. Dana, 
est en contradiction manifeste avec Texistence bien connue, dans ces 
mêmes régions, de graviers marins à diverses altitudes; car ces gra- 
viers prouvent qu'à l'époque en question, le continent était moins 
étendu que de nos jours. 
Eq revanche, le sol du Minnesota, entièrement formé d'argile 
glaciaire, atteste que la calotte des glaces septentrionales a couvert 
toute la contrée. Lors donc qu'elle a commencé à se retirer, son 
front a dû former une barrière, contre laquelle devaient s'arrêter les 
eaux, dirigées vers le nord par la pente naturelle du sol. 
Comme traces de son ancienne existence, le lac Agassiz a laissé 
trois terrasses de cordons liltoraux de sables et de graviers, que 
M. Warren Upham a pu suivre, presque sans discontinuité, sur en- 
viron 230 kilomètres de longueur. Chose remarquable : ces trois ter- 
rasses ne sont pas horizontales et, de plus, leurs distances mutuelles vont 
en augmentant du sud vers le nord. 
La plus haute, partant de l'altitude 322, ne s'élève que de 8 mètres 
pendant les 100 premiers kilomètres ; ensuite, son inclinaison aug- 
mente et elle gagne 30 mètres en 130 kilomètres, atteignant l'alti- 
tude 360. 
La seconde terrasse^ pariie de 313 mètres, parce qu'alors l'émis- 
saire méridional du lac avait creusé son lit de 9 mètres, s'élève en 
240 kilomètres à 334, gpgnan!, ainsi 21 mètres au lieu de 38. 
Enfin, la dernière -errasse, partie de 298, ne gagne que 12 mètres, 
se terminant à 3i0 après 230 kilomètres. 
Un tel résultat serait inexplicable, si le lac Agassiz s'était vidé 
progressivement au nord, à mesure que s'abaissait la prétendue 
barrière continentale qui lui faisait obstacle. Car, dans ce cas, l'in- 
clinaison des terrasses serait dirigée en sens inverse. Comme le 
remarque M. Upham (I), une seule explication est admissible., C'est 
que le relèvement du pian d'eau est dû à l'attraction de la calotte 
glaciaire, attraction d'autant plus sensible que le front de cette 
calotte était moins éloigné. Cette attraction se faisait sentir de la 
même façon sur la mer et c'est pour ce motif que les terrasses de 
graviers à coquilles marines, qui se tiennent entre 9 et 90 mètres 
d'altitude au sud, dans le New-Hampshire et le Maine, atteignent 180 
(i) Le travail de M. Upham, présenté en 1882 à i'Académie du Minnesota, a 
été inséré en î88i dans le onzième rapport annuel du Geologicai Survei/ de cet 
État, 
