1886. LBBESCONTE. — CONSTITUTION DU MASSIF BRETON. 777 
l'ouest de ceux de Maine-et-Loire, de la Sarthe, de l'Orne, du Calva- 
dos et de la Manche, li s'étend sur treize départements, et il faut y 
joindre les îles de Jersey, de Guernesey et d'Aurigny. La mer l'en- 
veloppe sur la majeure partie de son contour ; les parties orientale 
et méridionale sont bornées par les terrains jurassiques et crétacés, 
qui pénètrent souvent dans les anfractuosités des roches anciennes, 
comme ils en laissent apercevoir, çà et là, quelques îlots, en dehors 
de leurs anciens rivages. 
Ce massif est constitué, presque exclusivement, par les roches d'o- 
rigine ignée, les roches cristallines et les terrains primaires ou paléo- 
zoïques. Les roches cristallines sont recouvertes, presque partout, 
par des terrains anciens, indiquant que ce massif s'est trouvé sub- 
mergé pendant les périodes silurienne, dévonienne et permo-car- 
bonifère. 
C'est pendant la période silurienne que la mer a recouvert le plus 
de terrain, surtout pendant les faunes première et seconde; le Dévo- 
nien offre moins de dépôts , le Permo-carbonifère est la période qui 
a laissé le moins de strates. La mer semble s'être retirée peu à peu 
du massif breton jusqu'à la fin de la période permo-carbonifère (1). 
Il ne s'est plus ensuite formé de dépôts jusqu'à la période tertiaire, 
époque à laquelle la mer a envahi de nouveau le pays, mais de la 
même manière qu'elle l'avait quitté, c'est-à-dire progressivement 
et en occupant seulement les plaines et les vallées. 
Le Parisien a d'abord formé ses dépôts; le Tongrien a pu pénétrer 
plus avant, et les Faluns, débordant celui-ci, ont laissé de nombreuses 
traces de leur présence. 
Enfin, la période quaternaire a recouvert les plaines et les vallées. 
Les vestiges de cette dernière se trouvent presque partout en Bre- 
tagne. 
TERRAIN PRIMITIF. 
SCHISTES CRISTALLINS. 
Étage A de Barrsfnde. 
Les Schistes cristallins, que nous avons déjà rencontrés dans nos 
excursions, forment le terrain primitif de la Bretagne. Ils se compo- 
sent de gneiss et de micaschistes. 
Gneiss, — Le gneiss peut se diviser, d'après M. de Lapparent, en 
2 étages : l'inférieur, le plus développé, formé de gneiss granitoïdes 
(i)Tromeliïi et Lebesconte. Catalogue raisonné des foss. silur. Assoc. Franc. 
Congrès de Nantes, 1875. 
Lebesconte. Sur la classification des assises^siluriennes. BuK. Suc. gêoi. de France, 
3^0 série, t. X, i88i. 
