1884. 
GAUDRY. — REPTILES PERMIENS. 
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construire beaucoup de créatures des anciennes époques. L'embarras 
est encore accru, quand nous rencontrons des vertébrés primaires, 
qui sont imparfaitement ossifiés, comme V Archegosaurus, VActinodon, 
Y Buchirosaurus ; non seulement les os, mais encore les portions d'os, 
se trouvent pétrifiés isolément. Souvent alors le sentiment de notre 
ignorance devient si fort que nous sommes portés à nous décou- 
rager ; cela est sans doute une des raisons pour lesquelles le nombre 
des étudiants de la belle science paléontologique est relativement 
peu considérable. 
Cependant la difficulté même de saisir le secret des primitives 
créatures n'est pas sans charme ; plus la vieille nature se dérobe à 
nous, plus notre curiosité est excitée, et c'est grand plaisir, quand 
nous croyons être parvenus à réunir soit les os qui appartiennent au 
même animal, soit simplement les morceaux qui proviennent d'un 
même os. J'exprime ici les sentiments que j'ai éprouvés en étudiant 
les débris isolés des étranges reptiles enfouis dans les schistes per- 
miens du centre de la France. 
J'ai déjà entretenu la Société géologique de VActinodon et de VEu- 
chiy'osaurus du Permien d'Autun. En 1867, j'avais vu pour la première 
fois des portions de leurs vertèbres (1), mais, c'est seulement en 
1878 (2) que j'ai compris leur singulière disposition, ayant pu exa- 
miner des échantillons plus complets que notre confrère M. Yélain 
avait reçus de M. Roche, et avait bien voulu me communiquer ; ces 
vertèbres sont composées de plusieurs pièces qui, à l'état vivant, de- 
vaient être réunies par du cartilage, et le cartilage ayant été détruit, 
elles ont été séparées dans la fossilisation ; il résultait de là quelque 
difficulté pour leur détermination. 
Le côtes ne m'ont pas causé un moindre embarras ; les recherches 
de M. Roche en ont procuré au Muséum un certain nombre, et j'en 
ai donné une figure dans mes Enchaînements du monde animal (3) ; 
mais elles sont si difl'érentes de tout ce qui est connu, que j'ai eu de 
la peine à saisir leur signification, et j'ai dû m'abstenir de présenter 
des explications à leur égard. Aujourd'hui, je crois pouvoir les com- 
prendre, grâce à une curieuse pièce à! Archegosaurus que M. De- 
france, directeur de la Société des mines et usines de cuivre de 
Vigsnaes, à Anvers, a bien voulu donner au Muséum. Je vais d'abord 
décrire l'échantillon de M. Defrance; je parierai ensuite des côtes de 
(1) Mémoire sur le Reptile découvert par M. Frossard à Muse (Saône-et-Loire) 
{Nouvelles Archives du Muséum d'Histoire naturelle, t. Ill, pl. III, 1867), 
(2) Les Reptiles de l'époque permienne aux environs d'Autun [Bull, de la Soc. 
Géol. de France, 3e série, vol. VII, p. 62, séance du 16 décembre 1878). 
(3) Enchaînements du monde animal, Fossiles primaires, p. 275, fig. 276, 1883 
