1884. H. DOUYILLÉ. ZONE A AMMONITES SOWERBYI DE TOULON. 43 
peu effrayé les géologues, inquiets de voir ainsi défigurer les fossiles 
qu'ils connaissaient le mieux. 
Et cependant il n'est pas douteux que ce travail récent de groupe- 
ment systématique n'ait beaucoup ajouté à nos connaissances sur les 
Ammonites : il a appelé l'attention sur les rapports naturels des 
principaux types ; il a montré déjà que des formes considérées d'a- 
bord comme tout à fait différentes étaient, au contraire, reliées 
entre elles par des rapports directs de descendance, en un mot, il 
a mis de plus en plus en évidence les modifications successives que 
ces animaux ont éprouvées dans la série des époques géologiques. 
Du reste, les genres très restreints, tels qu'on les admet mainte- 
nant, nous paraissent avoir une valeur comparable à celle des 
genres établis depuis longtemps pour les animaux que nous connais- 
sions le mieux, c'est-à-dire pour les mammifères supérieurs ; de telle 
sorte que si les genres avaient été jusqu'à ces dernières années, 
établis beaucoup plus largement pour les animaux inférieurs, il est 
permis d'en attribuer la cause principalement à l'imperfection, de nos 
connaissances à leur égard. 
Est-ce à dire cependant que les paléontologues doivent se can- 
tonner strictement dans une nomenclature difficilement compréhen- 
sible ? Nous ne le croyons pas. Il est certainement préférable, et le 
plus souvent indispensable, de se mettre autant que possible à la 
portée du plus grand nombre ; pour atteindre ce but, la difficulté à 
résoudre n'est aucunement d'ordre scientifique et par suite tout à 
fait indépendante des lois de la nomenclature. La solution a déjà été 
indiquée : elle consiste à ajouter dans le langage vulgaire à la déno- 
mination binominale qui reste strictement scientifique, le nom d'un 
groupe d'ordre plus élevé satisfaisant à cette seule condition qu'il 
sera facilement compréhensible ; ce sera, suivant les cas, le nom 
de la tribu (1), ou celui de la famille, ou même celui de l'ordre. 
L'adjonction de ce troisième terme une fois admise dans le lan- 
gage courant, fait disparaître, croyons-nous, toutes les objections 
d'ordre extra-scientifique, opposées si souvent à la constitution de 
genres nouveaux, à la condition, bien entendu, que ces genres nou- 
veux correspondent à des groupes naturels et bien homogènes. 
Les Ammonées constituent aujourd'hui soit un ordre à côté de 
ceux des Céphalopodes dibranches et des Céphalopodes tétrabran- 
ches, soit plutôt un sous-ordre dans l'ordre des dibranches. 
(1) Nous donnons à ce terme la valeur que lui attribuent depuis longtemps les 
botanistes, tout en regrettant q.ue tribu n'ait pas été placé au-dessus de famille, 
ce qui eût été plus en rapport avec la signification réelle du mot lui-même. 
