72 ABBÉ POIRIER. — ARGILE PLASTIQUE DU MONTOIS. 17 nov. 
Tout en maintenant dans son unité première le groupe indivisible de 
l'argile plastique, la notice de Provins glisse rapidement sur cette 
formation. Les travertins de tout âge absorbent une colonne entière; 
à vrai dire, ils couvrent une grande partie de la feuille et je me plais 
à reconnaître que la description en est plus que complète, surtout 
au point de vue stratigraphique. 11 me semble pourtant que l'argile 
plastique avait droit à quelque chose de plus qu'une mention laco- 
nique, à peine suivie des indications les plus essentielles. La con- 
cision est une qualité chez le savant, à la condition de ne pas nuire 
à la clarté. Il ne saurait être permis non plus d'omettre des faits pal- 
pables et positifs, quand on en affirme qui sont pour le moins douteux 
et contestables. La question des origines de l'argile plastique est en- 
core très controversée. Ne fallait-il pas essayer d'éclairer le point en 
litige, relever certains détails, noter des faits qui ne peuvent passer 
inaperçus, faire voir, en un mot, comment s'ordonnent et se dispo- 
sent entre eux tous les termes de la formation ? Il ne pouvait suffire 
d'énumérer brièvement, dans l'ordre habituel de leur superposition 
quelques-uns des éléments connus ou supposés de l'assise : grès lus- 
trés, argiles, sahles kaoliuiques?, conglomérat de silex dans une argile 
ferrugineuse ? Déjà nous savions par de Sénarmont que les ar- 
giles forment au milieu des sables des subordonnées. Pourquoi lais- 
ser perdre une indication aussi précieuse, maintes fois vérifiée sur 
place? Il est vrai que le savant ingénieur, dont j'invoque l'autorité, 
veut que les bancs d'argile soient ordinairement rassemblés en deux 
groupes, séparés par une grande épaisseur de sables. J'ai bien 
vu des sables puissants entre deux lits d'argiles sableuses, notam- 
ment dans le vallon qui descend de Mons à Thénisy. Dans tous les 
cas, je ne crois pas qu'on puisse générahser cette règle du dédouble- 
ment, II est encore vrai que les argiles proprement dites n'obéissent, 
dans leur distribution sur le parcours de la falaise, à aucune loi dé- 
terminée, et que par suite l'inégale répartition de l'élément plastique 
concentre au hasard sur tel ou tel point des richesses naturelles qui 
sont ailleurs disséminées ou échelonnées de loin en loin. — Montpo- 
tier et Salins, aux deux extrémités de la feuille, sont un exemple de 
ces amas spécialement localisés. — Le principe de la subordination 
n'en demeure pas moins acquis ; et l'honneur en revient de droit à 
l'ingénieur de Sénarmont. 
On pouvait encore aller plus loin et distinguer les terres chimique- 
ment pures des terres communes et grossières. Un fait digne de 
remarque, c'est la position presque invariable de la terre de pipe ou 
terre a faïence au sein des argiles vulgaires, bonnes pour tuiles et po- 
teries. 
