1884. ABBÉ POIRIER. — ARGILE PLASTIQUE DU MONTOIS. 75 
extrême dureté et d'un volume souvent énorme. Le ciment siliceux 
qui les agrège est quelquefois mélangé d'un peu d'argile, dit M. de 
Sénarmont. Dans ce cas, ils perdent en partie l'éclat brillant et lus- 
tré qui d'ordinaire les distingue. Ils prennent même des teintes rou 
geâtres et pourprées comme les argiles. Les grès, lustrés ou non, de 
ce niveau sont bien connus sous le nom de grès bâtai^ds ou diquaris, 
aux environs de Provins et de Villenauxe, oh. ils sont exploités pour 
ferrer les routes. Tels sont encore les grès sauvages à.Q Champagne, 
irrécusables témoins de l'extension tertiaire sur ce vaste théâtre de 
dénudation et d'érosion, à moins qu'on ne les considère avec cer» 
tains géologues comme des blocs erratiques ou de transport. 
Jusqu'ici tous les auteurs qui ont écrit sur Provins et les régions 
voisines n'ont pas omis de citer les grès lustrés de l'argile plastique. 
Mais, à ma grande surprise, pas un n'a mentionné des roches miné- 
ralogiquement identiques, quoique d'un aspect tout différent. Ce 
n'est pas que les roches dont je parle soient une exception, une 
quantité par conséquent négligeable. On les rencontre partout, ébou- 
lées sur les flancs et jusqu'au fond des vallées ; on les retrouve en place 
immédiatement au-dessous des travertins, dans les marnes sableuses 
de passage. Ce sont des conglomérats rugueux et grossiers, faits de 
fragments mal roulés et fortement consolidés de grès dur et gri- 
sâtre, ou teint des couleurs vives de l'argile plastique, tout comme 
les grès eux-mêmes. Bien plus, on en retrouve les éléments disso- 
ciés, sous forme de graviers incohérents, au contact des marnes la- 
custres. Évidemment ils proviennent d'un remaniement partiel des 
sables et grès supérieurs de la même formation. Leur dureté carac- 
téristique leur a valu dans la contrée un nom dont l'euphonie laisse 
peut-être à désirer; on les appelle vulgairement pierres carnasses. 
N'est-il pas intéressant de recueillir ici la preuve certaine d'une tran- 
sition brusque et presque violente entre le dépôt des argiles et celui 
des travertins? C'est du moins la leçon qui se dégage, avec toutes les 
apparences de la certitude, de la considération des grès remaniés de 
l'argile plastique. 
Après cette restitution d'un fait important dans l'histoire de l'ar- 
gile plastique, j'ai hâte d'arriver aux galets et poudingues siliceux de 
la base. Leymerie, de Sénarmont, les feuilles de Sens et d'Arcis n'ont 
pas négligé ce dépôt caractéristique des formations littorales. La no- 
tice de Provins a-t-elle voulu l'indiquer à son tour en mentionnant 
un conglomérat de silex dans une argile ferrugineuse? Je n'en suis 
pas convaincu. La formule, si précise qu'elle en ait l'air, est en désac- 
cord avec les faits. Sans aller jusqu'à prétendre que le conglomérat 
dans l'argile soit une fiction, je ne rougis pas d'avouer que je ne l'ai 
