86 DE BRIGNAC. — DÉPÔTS DILUVIENS DU VIDOURLE. l'^'' déc. 
glaciers à cause de la faible altitude des hauteurs qui les dominent 
formaient tout autant de grands lacs dont la profondeur était égale 
à la hauteur du barrage de glace et de cailloux. 
L'époque glaciaire aurait donc été une époque de lacs aussi bien 
qu'une époque de glaciers. Mais la situation de lacs à une telle alti- 
tude ne pouvait durer, d'autant plus que les glaciers, élevant toujours 
leur barrage par un apport toujour snouveau, devaient élever el 
niveau des lacs à un point tel que toute résistance était impossible. 
Alors le moindre phénomène, une grande pluie, une action volca- 
nique devait être la goutte d'eau qui ferait déborder le vase. 
Le réservoir de ces lacs était grand, l'inondation a été colossale. 
L'immense dépôt des moraines a fourni les éléments du cailloutis 
diluvien, et on peut se rendre compte de leur cube en se représen- 
tant et l'étendue des glaciers et le temps qu'ils ont fmis à charrier 
leurs matériaux. 
Ceux qui ont vu les effets que produisent les eaux échappées après 
la rupture de nos barrages faits de main d'homme pourront se faire 
une idée, quoique bien affaiblie, de ce que pourrait être la rupture 
d'un barrage comme celui de la vallée de la Saône, par exemple. 
Les roches alpines dont il était formé furent précipitées comme une 
avalanche vers la côte, et les eaux purent sans doute s'élever à plus 
de 100 mètres au-dessus de la mer à cause de l'immensité des débris 
qu'elle traînait après elle. Les témoins s'en trouvent sur les coteaux 
qui bordent le Vidourle à 80 mètres d'altitude. 
Mais après la dispersion de toutes ces roches les eaux commencè- 
rent à diminuer tout en conservant encore un colossal volume, en- 
tretenu, soit par l'écoulement des parties éloignées des lacs, soit par 
la rupture successive des barrages supérieurs. 
Les eaux moins abondantes, suivant les vallées et ayant acquis 
par le resserrement une plus grande vitesse, ont sans doute opéré le 
déblaiement du premier dépôt, suivant la direction des anciennes 
vallées, sans toutefois déposer de limons à cause de la rapidité de 
leur course. La faible couche de graviers fins mêlée de plus de sable 
dont nous avons fait mention serait peut-être le témoin de la fin de 
cette dernière période, et aurait disparu au contact des eaux de la 
lagune qui devait opposer une résistance suffisante. 
Les dépôts du loëss si fréquents sur les hauts plateaux et introu- 
vables dans nos contrées inférieures voisines de la mer ne seraient 
alors que l'alluvion tranquille de ces lacs. Il serait curieux d'établir 
la géographie de ces anciens réservoirs, soit en suivant les dépôts du 
loëss, soit en déterminant la hauteur du barrage de chaque bassin 
par les blocs erratiques et les derniers témoins qui survivent encore 
