1884. DE BRIGNAC. — 
DÉPOTS DILUVIENS DU VIDOURLE. 
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des anciennes moraines. Le périmètre et la profondeur des lacs étant 
connus, il serait aisé de cuber le volume d'eau et d'obtenir une cer- 
taine approximation sur l'intensité du phénomène. D'autre part, on 
rechercherait les divers niveaux qu'ont atteint dans la vallée du 
Rhône, par exemple, les dépôts de la grande inondation, à partir du 
littoral où ils arrivent, comme nous l'avons vu, à 80 mètres environ 
au-dessus du niveau de la mer, jusqu'au barrage de la Saône dont la 
crête devait atteindre l'altitude de 6 ou 700 mètres au-dessus de la 
mer. 
Connaissant le volume d'eau et la vitesse déterminée par la pente, 
on serait bien près de se faire une idée raisonnée de ce que nos an- 
ciens ont si justement appelé le Diluvium. 
Dès que l'eau des lacs supérieurs eut achevé de s'écouler, l'état 
atmosphérique fut singulièrement modifié. Les glaciers, il est vrai, 
conservèrent à peu près leur même surface, mais les chutes de neige 
sur les sommets ne furent plus aussi abondantes, n'étant plus ali- 
mentées par l'évaporation si considérable de ces vastes surfaces 
d'eau lacustre. Toutefois, les chutes d'eau durent être encore plus 
abondantes qu'aujourd'hui à cause de l'évaporation des surfaces 
glaciaires. Aussi les grands cours d'eau recevant toujours leurs eaux 
des mêmes grands glaciers furent-ils encore longtemps fort consi- 
dérables, et des observations récentes en font foi. 
Mais leur débit, ayant suivi le retrait des glaces, a toujours été en 
diminuant graduellement depuis cette époque jusqu'à nos jours. 
Nous avons en effet des preuves bien multipliées de la décroissance 
constante et régulière des glaciers, et il serait superflu d'y insister. 
Au contraire, les petits cours d'eau comme le Vidourle, n'ayant 
aucun glacier dans leur bassin, n'eurent pas les mêmes causes d'aug- 
mentation. Les chutes d'eau étant cependant plus abondantes rendi- 
rent les crues plus fréquentes et hâtèrent le comblement de la 
lagune. Ce comblement, quoi qu'on en ait dit, ne dût pas demander 
un bien grand nombre de siècles. 
Les souvenirs historiques de la contrée nous confirment que vers 
l'embouchure du Yidourle une ville maritime existait du temps de 
Gharlemagne et que son port se trouvait là même où l'on voit aujour- 
d'hui des terres cultivées. 
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Alors la plupart des terres de ce bassin étaient marécageuses ; la ville 
de Marsillargues dont le territoire comprend près de 3,000 hectares de 
cultures dans cette alluvion, se fondait sans doute à cause de la mise 
en valeur de ces atterrissements successifs. On sait de plus, par des 
actes, que des terrains qui sur la moitié de la surface du bassin sont 
aujourd'hui à 2 ou 3 mètres au-dessous du niveau de la mer, étaient 
