182 DE SAPORTA. — ORGANISMES PROBLÉMATIQUES. 26 janv. 
tibles de se mouler, de se durcir et de se conserver. Mais, dans une 
recherche aussi nouvelle et qui exigera sans doute, avant d'aboutir 
à quelque résultat, de longs efforts et de patientes investigations, il 
est avant tout nécessaire d'abdiquer toute notion préconçue, en ne 
s'obstinant pas à signaler des pistes, là où tout révèle la présence 
d'organismes véritables dont il ne reste qu'à définir la structure et 
les affinités probables vis-à-vis de leurs plus proches analogues 
actuels. 
J'ai donné le nom à.Q problématiques à ces êtres, parce que, effecti- 
vement, en dehors des controverses qu'ils ont soulevées, ils ne res- 
semblent que d'assez loin aux types d'Algues auxquels on serait tenté 
de les assimiler et dont ils s'écartent moins que tout autre forme 
vivante. 
C'est donc une étude entièrement spéciale que j'inaugure dans le 
mémoire nouveau que je présente à la Société. Je laisse de côté les 
Taonurus. les Laminarites, les Ghondritées et les Arthrophycus qui me 
paraissent, par les raisons exprimées plus haut, décidément hors de 
cause, et je m'attache aux Vexilium, Panescorsea, Frdena^ enfin aux 
Bilobites, comme étant ceux à propos desquels il est concevable 
qu'on ait émis des doutes, doutes que j'essaye de dissiper en énon- 
çant mon sentiment raisonné à l'égard de ces types. A ceux-ci j'en ai 
joint un autre dont on avait peu parlé jusqu'ici, mais à propos du- 
quel il avait été formulé cependant des conjectures totalement con- 
tradictoires : c'est celui des Gyrolithes^ dont M. le professeur De- 
walque a bien voulu me communiquer de magnifiques exemplaires. 
Les Gyrolithes ont été rencontrées, soit dans la Craie de la province 
de Liège, soit dans FEocène marin de la même région. Elles n'avaient 
été jusqu'ici l'objet d'aucune monographie. Non seulement je crois 
avoir deviné leur véritable structure, mais il m'a paru que, par ana- 
logie, cette détermination était de nature à faire saisir ce qu'ont dû 
être les Bilobites et les Vexillées, les Frxna et Panescorsea. 
Dans un semblable travail, se présentait une question préliminaire 
à résoudre, celle de la fossilisation en demi-relief, au moyen de la- 
quelle l'objet fossile se trouve réduit à une seule de ces faces, le plus 
souvent l'inférieure; l'autre face ayant disparu, soit qu'elle n'ait 
jamais existé, soit qu'elle ait été oblitérée et incorporée à la roche 
encaissante. 
L'argument tiré de cette face unique des fossiles controversés est 
celui en eff'et sur lequel on s'est généralement appuyé, en les assi- 
milant à des traces d'animaux. Pour détruire la force de cet argu- 
ment, sans lequel l'hypothèse perd immédiatement sa valeur, il faut, 
au contraire, démontrer que de véritables végétaux, connus et déter- 
