1885. 
VIRLET d'AOUST. 
— TREMBLEMENTS DE TERRE. 
231 
M. Virlet d'Aoust fait la communication suivante : 
Examen des causes diverses gui déterminent les tremblements 
de terre. 
par M, Virlet d'Aoust. 
Les terribles et déplorables événements séismiques, qui viennent 
de se produire en Andalousie, ont ramené l'attention des géologues 
sur ces questions cosmogoniques qui nous ont toujours préoccupé. 
En ce qui concerne les tremblements de terre, sans tenir compte 
de l'bypohtèse attribuée à de prétendues marées intérieures du globe, 
dont nous avons cependant été le premier instigateur, puisque, 
comme nous l'écrivait, un jour, son auteur, M. Alexis Perrey : « C'est 
votre proposition relative aux volcans et aux tremblements de terre, 
faite à la Société géologique^ séance du 17 juin 1833 (1), qui m'en a 
suggéré la première idée » ; tout en faisant, disons-nous, abstrac- 
tion de cette hypothèse, dont l'expérience a fait reconnaître la par- 
faite inanité, nous n'en comptons pas moins encore quatre causes 
(1) Voir Bull. Soc. géoL, 1'° série, t. III, p. 347. Cette proposition avait pour but 
de provoquer l'établissement, à la Société, d'une liste circonstanciée des éruptions 
volcaniques et des tremblements de terre, à laquelle tous les membres seraient 
appelés à concourir. Très favorablement accueilli, ce projet est néanmoins resté 
inexécuté. C'est M. Perrey qui s'est chargé, à lui tout seul, de le réaliser. Pen- 
dant un assez grand nombre d'années, il a publié des listes bien dressées, aussi 
complètes que possible, de tous les tremblements de terre (ces listes ont été conti- 
nuées depuis, à partir de 1879, par M. Rumelin). De l'examen raisonné de ces 
listes, il est résulté, ce que nous avions bien prévu à l'avance, que si un certain 
nombre de faits semblaient coïncider, par leurs dates, avec nos grandes marées, 
c'est-à-dire avec l'attraction combinée du soleil et de la lune, un très grand nombre 
d'autres cas, au contraire, y paraissaient étrangers. Les coïncidences observées 
étaient tout bonnement fortuites; et la conclusion a été, ou que les marées inté- 
rieures n'existent pas, ou que l'action des deux astres, cependant si sensible, sur 
un fluide aussi léger et aussi m.obile que l'eau, était nulle sur un fluide aussi épais, 
aussi visqueux que doit l'être le fluide intérieur, d'ailleurs protégé par une forte 
pression et dont la densité ne peut être moindre de 3 à 3,50, et qui pourrait être 
de 5 à 6 s'il s'agit du noyau central ? 
Cette conclusion peut également s'appliquer à cette autre théorie, basée sur les 
mêmes idées cosmogoniques de M. le capitaine d'artillerie Delauney, qui, dans 
ces derniers temps a eu un certain retentissement dans la presse. M. Delauney 
prétend pouvoir prédire longtemps à l'avance, non seulement le temps et les 
grandes perturbations de l'atmosphère, mais encore les convulsions volcaniques 
et les tremblements de terre qui doivent venir encore affliger notre pauvre globe. 
Il est vrai qu'aux influences lunaires et solaires il ajoute, lui, celle qu'il attri- 
bue, fort gratuitement, aux grandes planètes, Jupiter, Saturne, Uranus, etc., dont 
cependant le grand éloignement, en vertu du carré des distances, rend le pouvoir 
attractif absolument nul sur la terre. 
