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VIRLET d'aOUST. — 
TREMBLEMENTS DE TERRE. 
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réelles, différentes, qui peuvent déterminer les tremblements de 
terre; ce sont : les volcans, le refroidissement du globe ^ les cboulements 
intérieurs et Vélectricité. 
En nous bornant ici à examiner très succinctement et séparément 
chacun de ces cas, nous avons eu en vue principalement d'apporter 
un peu d'ordre dans ce qui n'est encore qu'un véritable chaos d'idées 
confuses, d'y établir une espèce de classification, pouvant servir de 
point de départ aux observations futures et, enfin, d'y introduire un 
élément nouveau, Vélectricité^ qui, quoique négligé jusqu'ici, ne nous 
semble pas moins appelé àyjouer, à l'avenir, un des principaux rôles. 
D'abord, dans un mémoire Sur l'origine intracrustale des Volcans (1), 
nous disions : 
« Que, si la plupart des tremblements de terre qui se produisent 
» dans les régions volcaniques, sur des étendues plus ou moins res- 
» treintes, doivent être considérés comme les corollaires des phéno- 
» mènes volcaniques, il n'en est pas de même des grands ébranle- 
» ments terrestres, qui affectent, au contraire, indifféremment tous 
» les sols et toutes les régions, sur des étendues fort considérables. 
» Ceux-ci paraissent dus à des causes bien différentes. » 
(( A quelle cause peut-on rattacher de tels grands phénomènes? » 
« Ne nous serait-il pas permis de les rapporter à ces phénomènes 
» terrestres, à ces flexions ou plissements du sol, dus au refroidis- 
» sèment du noyau central incandescent, auquel sont également dus 
» ces grands cataclysmes qui ont déterminé lea soulèvements des 
» montagnes » dont notre illustre maître et ami, Élie de Beaumont, 
a si bien établi la chronologie? 
Nous ne voyons guère, parmi les grands tremblements de terre 
connus des temps modernes, que celui de 1755, dit de Lisbonne^ 
véritable cataclysme aussi, qui puisse être considéré comme la con- 
séquence directe du refroidissement du noyau central de la terre. 
En effet, son action du sud au nord s'est étendue sur une grande, 
partie de l'Afrique occidentale, où elle a causé de grands désastres, et 
sur l'Europe entière jusqu'au delà de l'Islande, son amplitude em- 
brassant ainsi presque entièrement notre hémisphère. 
(1) Cette expression intracrustale a été créée pour désigner, par un seul mot, 
que les volcans ont leurs foyers et leur origine dans l'intérieur même de la croûte 
solide du globe et non à sa base, comme le supposent quelques géologues, et cela, 
sans le moindre examen des conditions géologiques qu'entraînerait nécessaire- 
jTient une telle hypothèse, qu'ils cherchent à élayer par des coupes fantaisistes 
qui ne sont, à vrai dire, que de véritables romans scientifiques. — Voir à la p. 239 
des Comptes rendus du Congrès international de géologie de 1878, 1 vol. iu-8°, 
Paris 1880, Imprimerie nationale. 
