1885. VIRLET d'aOUST. — TREMBLEMENTS DE TERRE. 233 
Les tremblements occasionnés parles volcans sont fort nombreux ; 
nous rappellerons les plus récents : celui du détroit de la Sonde ou 
du Krakatau, qui, par sa grande violence et sa grande étendue, fait, 
avec quelques autres, exception, tandis que celui d'Ischia, dont nous 
avons publié l'historique dans le Cosmos {Les Mondes), t. V, 3^* série, 
p. 48, aurait pu, au contraire, par son extrême exiguïté, passer 
presque inaperçu, sans les déplorables accidents dont il a été ac- 
compagné. Si ces tremblements volcaniques sont fort nombreux et 
assez fréquents, évidemment ceux qui sont la conséquence du refroi- 
dissement du globe, maintenant presque insensible (1), doivent être 
aujourd'hui très rares et doivent le devenir de plus en plus, à mesure 
que notre terre vieillit. 
Bien antérieurement à notre publication sur les volcans, ayant eu 
occasion de ressentir les effets d'une petite secousse du sol, déter- 
minée par un fort éboulement survenu dans l'une des mines que 
nous dirigions en Bourgogne, nous signalâmes le fait à la Société 
géologique, en. y ajoutant cette idée, en même temps que M. Boussin- 
gault rémettait de son côté à VAcadémie des Sciences, que certains 
tremblements de terre devaient être produits par de grands éboule- 
ments qui se font dans les cavités intérieures, les unes produites 
par le soulèvement des chaînes de montagnes, les autres, résultats de 
l'action érosive et dissolvante des eaux, s'infiltrant à travers les 
nombreuses crevasses et fissures des terrains. 
C'est évidemment cette hypothèse de MM. Boussingault et Virlet 
d'Aoust qui a fait naître celle qui a maintenant cours parmi les géo- 
logues suisses, bien qu'elle n'en soit véritablement qu'une variante, 
puisqu'elle attribue également certains tremblements de terre à la 
circulation des eaux à l'intérieur du sol, dont elles enlèvent les 
matières solubles en y faisant des vides qui donnent lieu à des 
éboulements (2). 
(1) Le célèbre Arago, dans l'un de ses savants articles de V Annuaire du Bureau 
des longitudes, a démontré que, depuis 2,000 ans, la température moyenne du 
globe n'a pas varié d'un dixième de degré. 
(2) Ce qui nous a amené à pouvoir donner une explication plus rationnelle de 
fa formation des cavernes que toutes les explications par lesquelles on avait vaine- 
ment cherché, jusqu'alors, à expliquer leur existence (Voir Bull. Soc. géoL, l»' série, 
t. II, p. 330, 1832, et t. VL p. 152, 1835), ce sont nos propres observations, d'a- 
bord sur les célèbres grottes d'Antipaivs, de Jupiter à Naxos, delSillaka à Ther- 
mia (Archipel grec). C'est cette dernière, entièrement creusée dans des schistes 
cristallins anciens, par le concours d'eaux thermales et d'émanations gazeuses, qui 
nous y a surtout conduit; puis, c'est aussi la reconnaissance des fameux Katavo- 
trons de laMorée, véritables entonnoirs, par où s'engouffrent les eaux de ses plaines 
fermées, pour aller ensuite, par des conduites souterraines, sortir à de plus ou 
