1885. 
FLOT. — HALITHERIUM SCHINZI. 
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M. Flot fait la communication suivante : 
Note sur /'Halitherium Schinzi, 
Par M, Flot. 
J'ai trouvé l'hiver dernier à Montmorency, à la base des sables de 
Fontainebleau, sur une couche abondant en Ostrea cyathula, la moitié 
gauche du bassin d'un Ealitherium Schinzi, 
Les découvertes d'ossements d'Balitherium ne sont pas rares. Géné- 
ralement elles consistent en côtes, vertèbres; quelquefois ce sont 
des mâchoires ou des membres antérieurs. Cependant on a décou- 
vert à Darmstadt un squelette presque entier, qui a révélé une par- 
ticularité fort intéressante. 
Ce squelette possède en effet un bassin complet, auquel viennent 
s'ajouter deux fémurs rudimentaires. Or les Ealitherium sont classés 
dans les Cétacés, à côté des Lamentins et des Dugongs qui ne pos- 
sèdent pas de membres postérieurs. Le bassin, chez ces animaux, 
n'est lui-même représenté que par deux os, semblables à des côtes, 
qui se trouvent libres dans les chairs. 
1! Halitherium aurait donc possédé quatre membres imparfaits, à la 
vérité, mais suffisant à établir la transition entre les Cétacés, au corps 
pisciforme et les autres Mammifères. Il semble même probable qull 
a dû exister un Sirénien possédant non seulement un fémur, mais 
encore un tibia, un péroné et un pied transformé en nageoire. Peu 
à peu, par suite de modifications amenées par des causes diverses, 
telles que le changement d'habitat, le développement de la nageoire 
caudale, qui se prêtait beaucoup mieux aux besoins de la natation, 
les membres postérieurs, devenus inutiles ou même gênants, ont 
disparu. 
I Ces variations dans la forme des membres postérieurs, chez des 
animaux dont la disposition générale est restée la même, nous font 
penser que les Cétacés actuels sont le dernier terme d'une série de 
types dont le premier aurait été pourvu de quatre membres bien 
conformés ; viendraient ensuite V Halitherium avec ses fémurs rudi- 
mentaires, et enfin les Siréniens actuels chez lesquels on n'en trouve 
aucune trace (1). 
Les simplifications successives qu'on observe dans la forme du 
pied chez les Ongulés fossiles viennent apporter un sérieux appui à 
(1) Voir Gaudry. Enchaînements du règne animal. Paris, Savy, éd. 
