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DE LAPPARENT. — LIMON DES PLATEAUX. 
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n'y descendant jamais au-dessous d'un certain degré de division. 
Les argiles du Trias, les grès houillers, les calcaires marneux juras- 
siques, la plupart des sables infra-crétacés, ne s'y prêteraient pas 
davantage. 
Cela posé, examinons de plus près la répartition géographique du 
limon des plateaux dans le bassin de Paris. Nous constaterons d'a- 
bord qu'il est entièrement absent des abords immédiats de la vallée 
de la Loire, de la Sologne aussi bien que de la forêt d'Orléans. Il 
commence à se montrer aux limites de la Beauce à sous-sol calcaire, 
en couche d'abord très mince, qui augmente un peu vers le nord. 
Abondant en Normandie, mais seulement sur la Noiinandie crayeuse^ il 
l'est encore plus en Picardie. On n'en observe aucune trace dans la 
Champagne pouilleuse : mais il commence à se montrer, bien rudi- 
mentaire et bien clairsemé, aux environs du camp de Châlons. La 
Champagne rémoise en est mieux pourvue, au grand bénéfice de la 
culture; il augmente de puissance et de régularité aux abords de la 
Thiérache et surtout de la Flandre. On peut dire qu'il atteint ses plus 
grandes épaisseurs (environ 13 mètres) entre Saint-Quentin et le 
Hainaut, dans la région voisine des sources de l'Oise, de la Sambre 
et de l'Escaut. C'est là qu'on voit de profondes tranchées aux parois 
verticales, entamant le limon et reproduisant, aux dimensions près, 
les particularités du loess de la Chine. Ajoutons enfin qu'il abonde 
sur la Brie et le Valois. 
Une telle distribution, si complètement indépendante du régiaie 
hydrographique actuel, exclut de prime abord l'intervention fluviale. 
Quant à une inondation glaciaire, qui donc y pourrait songer, quand i 
on voit le limon si inégalement réparti sur des plateaux de même I 
altitude? Comment une nappe de boue, provenant de la fonte des 
anciens glaciers Scandinaves et nous arrivant par la Belgique, aurait- 
elle inondé la Normandie crayeuse, en respectant scrupuleusement 
la plaine de Caen? Comment surtout le limon offrirait-il cette parti- 
cularité, bien digne d'être notée, de présenter, dans sa composition, ■ 
des nuances locales caractérisées, et d'être, par exemple, beaucoup \ 
plus sableux aux environs de Villers-Cotterets que dans les plaines 
normandes, sensiblement plus sableux autour des îlots tertiaires de 
Busigny que sur les plateaux de la Picardie occidentale ? 
Au contraire, ces diverses circonstances s'expliquent sans difficulté 
si Ton fait intervenir une considération à la fois géographique et 
géologique, nous voulons parler de V ancienne répartition des dépôts j 
argilo-sableux à grain fin de l'époque tertiaire. 
En effet, considérons d'abord les pays les plus abondamment 
pourvus de limon des plateaux. Toute la surface de l'ancienne Nor- 
