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DE LAFPARENT. 
— LIMON DES PLATEAUX. 
20 avril 
formée par des marnes facilem.ent attaquables, propres à laisser un 
résidu limoneux. Sur la Champagne rémoise s'étendaient les sables 
et argiles tertiaires, demeurés en place dans quelques témoins, 
comme le Mont de Berru, tandis que cette formation faisait défaut 
sur la Champagne pouilleuse proprement dite. 
Après ces constatations, représentons-nous, par la pensée, le bassin 
de Paris, tel qu'il devait être à la fin de l'époque aquitanienne, au 
moment où un mouvement du sol détermina l'écoulement vers le 
sud-ouest des eaux du lac de la Beauce, dont le fond, sur le bord du 
nord-est, était, par ce même mouvement, porté à des altitudes pro- 
gressivement croissantes dans la direction du nord. Sous l'influence 
du relief ainsi déterminé, les eaux courantes commencent leur 
œuvre d'érosion, d'abord dans l'ancien détroit franco-belge, puis sur 
le bassin de Paris proprement dit. Pendant la durée des époques 
miocène et pliocène, ce travail d'ablation continue et il est à peu 
près achevé quand commence l'époque quaternaire, c'est-à-dire 
quand les précipitations atmosphériques atteignent leur maximum 
d'intensité. 
Alors les vallées sont creusées, sauf à subir par la suite diverses 
alternatives de comblement et de déblaiement. Or si, dans les val- 
lées, les eaux courantes ont entraîné et doivent entraîner encore les 
matériaux provenant des hauteurs, cet entraînement (étant définiti- 
vement écartée l'hypothèse de courants diluviens, à laquelle nous 
croyons que tous les géologues ont aujourd'hui renoncé) n'a pu 
s'exercer que sur les parties inclinées, c'est-à-dire là où l'eau pouvait 
acquérir une vitesse sensible. Sur les plateaux, l'eau des pluies ou 
des neiges demeurait stationnaire, pouvant tenir en suspension, pour 
les déposer ensuite sur place, des matériaux impalpables, produit 
final de la destruction de toutes ces formations tertiaires à grain fm 
et argileux. Ainsi se serait formé le limon des plateaux, à l'aide d'ap- 
ports qui ne sont jamais venus de loin, de telle sorte que le produit 
(encore susceptible de s'accroître de nos jours, là où il reste des 
buttes tertiaires qui le dominent), se montre sableux au voisinage 
des sables, argileux au voisinage des argiles, reproduisant, au-dessus 
de l'argile à silex ou à meulières, quelques-unes des particularités 
du dépôt sous-jacent. La formation du limon aurait commencé dès 
le début des érosions miocènes; mais constamment remanié, tou- 
jours exposé à l'air, enfin soumis, en dernière analyse, à l'action des 
pluies et des neiges quaternaires, il n'aurait acquis sa forme défini- 
tive que vers l'époque où dominait, dans nos régions, la faune carac- 
térisée par Elephas primigenius. A ce moment, le limon était jaune, 
calcarifère, contenant peut-être quelques silex plus ou moins dissé- 
