1885. DE LAPPARENT. — LIMON DES PLATEAUX. 461 
minés dans sa masse. Arrive cette période de froid relativement sec 
pendant laquelle le renne s'est développé dans nos pays. Alors, sui- 
vant l'ingénieuse hypothèse de M. Searles Wood, le sol se trouve 
gelé dans sa profondeur, comme en Sibérie. Seule, la partie super- 
ficielle est soumise aux alternatives du dégel et du regel. Périodi- 
quement réduite en bouillie, jusqu'à une profondeur variable en 
chaque point (ce qui donne lieu aux apparences de ravinement), elle 
passe au maximum d'oxydation en même temps que les silex, tantôt 
secs, tantôt humides, éclatent et se réduisent en fragments anguleux 
à patine blanche, descendant par leur poids à la base du dépôt. Ainsi 
le limon rouge à silex éclatés (diluvium rouge des auteurs) se cons- 
titue aux dépens du limon jaune, à la base duquel se concentre l'élé- 
ment calcaire. 
Mais ce ne serait que l'épisode final de la production du limon et 
ce dernier, dans son ensemble, serait le résidu impalpable des an- 
ciens dépôts tertiaires, proportionnel, en chaque point, à l'ancienne 
épaisseur de ces derniers sur les surfaces que recouvre aujourd'hui 
le limon. 
Il est à peine nécessaire de faire remarquer que nos conclusions 
s'appliquent seulement au limon des plateavx du bassin de Paris. Il 
existe, en France et hors de France, nombre de surfaces de plaines 
où s'étendent des limons ou loess qui ne diffèrent pas, par leur com- 
position, de celui que nous venons de décrire et dont l'origine est 
cependant différente. Par exemple, la Seine, à sa sortie de Paris, 
coule entre des berges d'un limon jaune qui est certainement une 
alluvion de rive. Le plateau des Bombes est en partie couvert par un 
limon ou lehm qui a, lui aussi, sa couverture rubéfiée et où l'on ne 
peut méconnaître le produit du remaniement de la moraine frontale 
du glacier du Rhône par les eaux issues de ce glacier lors de sa 
retraite (1). Le loess du Rhin a une origine analogue. En un mot, 
l'action pluviale ou fluviale a produit partout des éléments impal- 
pables identiques lorsque, s'exerçant à l'air libre, elle a trouvé des 
matériaux de composition semblables, sables tertiaires argileux, mo- 
raines glaciaires, schistes pourris, résidus de calcaires dissous. Nous 
ne prétendons nullement ramener tous les limons à une même for- 
mule; mais nous tenions à établir que les conditions très particu- 
Hères qui ont formé le limon des plateaux, caractéristique de la région 
parisienne, sont liées d'une manière si intime à l'ancienne extension 
des sables fins tertiaires, qu'il paraît bien légitime d'établir, entre 
ces deux ordres de phénomènes, une relation de cause à effet. 
(!) Voir Faisan et Chantre, Monographie des glaciers du Bhône. 
