1885. FUCHS. — GRAVIERS AURIFÈRES DE CALIFORNIE. 487 
Ces alluvions sont constituées par deux couches bien distinctes : 
l'une inférieure argileuse, très compacte dans laquelle les fragments 
rocheux sont fins, roulés et disposés sans aucune trace de stratifica- 
tion fluviatile ; l'autre supérieure et passant tantôt brusquement 
tantôt insensiblement à la précédente, composée exclusivement 
d'éléments roulés, de graviers et de sables disposés en stratification 
fluviatile. 
La première a une couleur bleue caractéristique qui lui a fait 
donner le nom de Elue gravel (Gravier bleu) et qui est due à la pré- 
sence d'un peu de sulfure de fer ; la seconde a, comme tous les gra- 
viers, des zones ferrugineuses d'un brun intense. 
Les divers caractères que nous venons de développer correspon- 
dent trait pour trait à ceux des deux formations alluvionnelles an- 
ciennes de la Scandinavie, le Krosstensgrus (argiles à blocs angu- 
leux) et le Rullstensgrus (gravier à éléments roulés), et l'on peut se 
demander si cette identité de nature ne correspond pas à une iden- 
tité tout au moins à une analogie d'origine. 
Or, tous les géologues sont d'accord pour donner au Krosstensgrus 
une origine glaciaire. 
On serait donc conduit à attribuer une origine analogue aux gra- 
viers bleus des Deep Leads, La couleur bleue de ces graviers exclut, 
en effet, d'une part, la pensée d'une origine purement fluviatile, 
mais, de l'autre, on n'a pas encore constaté sur les roches qui ser- 
vent de bassins à ces graviers les stries si éminemment caractéris- 
tiques de l'existence et de l'action des glaciers. 
Mais, à défaut d'une démonstration formelle, il est un fait qui vient 
prouver tout au moins que ces Deep Leads ont été déposés sous des 
pressions énormes, c'est la manière dont l'or s'y présente. 
Ces alluvions sont, en effet, aurifères et ce sont elles qui ont cons- 
titué, et constituent encore, quoiqu'à un degré moindre, la grande 
richesse métallifère de la Californie. Or, le métal précieux, en quan- 
tité toujours faible dans les graviers .supérieurs (où il est exploité 
par la méthode hydraulique jusqu'à la teneur de un millionième) un 
décigramme par tonne est surtout concentré dans les Deep Leads où 
elle atteint parfois la proportion élevée de 1 à 10 millièmes (16 à 
20 grammes par tonne), la concentration maximum ayant lieu au 
' contact même de la roche encaissante [Bed Bock), laquelle est pres- 
[que toujours un schiste ancien. 
ï Ces schistes sont mis à nu et nettoyés avec la plus grande perfec- 
1 lion par ce travail hydraulique; on peut donc les étudier avec le 
blus grand soin ; aussi n'a-l'on pas tardé à constater que leur sur- 
i'ace s'était, sur une épaisseur de plusieurs millimètres et quelque- 
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