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entre la partie de l'écorce qui forme le continent nouveau et la sur- 
face du noyau liquide subsistera une cavité, dont l'étendue devra 
avoir un certain rapport avec la grandeur et l'altitude du continent. 
Si la vague plutonique trouve dans la cavité sous-continentale une 
place pour s'épancher et pour s'apaiser, si les volcans servent aussi à: 
l'apaisement de la vague intérieure, on peut conclure qu'il existe un 
rapport entre la grandeur des affaissements du fond de la mer d'un; 
côté, le nombre des volcans sur les continents voisins et la grandeur 
de la cavité sous-continentale de l'autre. Ne trouverait-on pas là une 
explication de la fréquence des volcans dans l'Amérique centrale, les 
îles de la Sonde, en Islande et aux environs du détroit de Béring. Il 
est évident que la cavité sous-continentale doit être dans ces con- 
trées de peu d'étendue, et située entre deux Océans. Ces pays doivent 
être exposés plus souvent à la pression de la vague intérieure, sur- 
tout quand les vagues plutoniques arrivent des deux côtés à la fois, 
c'est-à-dire quand les fonds des deux mers voisines s'affaissent en 
même temps. 
On se représentera aisément l'affaissement du fond de la mer suivi 
d'un tremblement et la destruction de la voûte continentale. Il est 
plus difficile de se faire une idée du transvasement de la mer; mais le 
recul du mouvement est assez fort pour soulever considérablement 
le fond de la mer au-dessus de son ancien niveau. Ce dernier point 
peut paraître au premier abord faux ou peu probable. Pour se l'expli- 
quer, l'on doit se rappeler les preuves nombreuses fournies par 
l'étude des révolutions du globe; l'on peut aussi admettre les circons- 
tances suivantes : a) quand une forte vague intérieure frappe la 
voûte continentale affaiblie et la brise, au poids de la vague retom- 
bante vient s'ajouter le poids de la voûte qui s'effondre; b) que la mer 
transvasée y contribue aussi par son poids; c)que le plus souvent, un 
seul côté de la fente se soulève considérablement. Enfin prenons 
encore en considération que dans les mouvements brusques l'effet 
produit surpasse de quelque peu les exigences de la force. Il est donc 
admissible que le fond de la mer s'affaissera un peu trop, comme 
pour compenser le retard de l'action. Avec cette affaissement déme- 
suré la quantité de la roche qui va fondre sera aussi trop forte et par 
la suite le poids de cette partie va diminuer d'autant. 
S'il est certain que les couches sédimentaires se forment par Tag- 
grégation des particules arrachées aux continents et que ces parti- j 
cules se déposent à une distance plus ou moins grande de la côte, i 
selon leur volume et leur poids ; si la nature minéralogique de la 
côte et même de l'intérieur du continent exerce son influence sur la 
nature du dépôt qui se forme au fond de la mer voisine, il doit être 
