côté de notre chaloupe un Cachalot , qui nous fit 
une peur effroyable ; il étoit û près , que , dans 
la crainte qu'en retombant il ne nous fît cha- 
virer , & ne nous engloutît à jamais fous fon 
énorme poids , nos Matelots fautèrent à Peau ; 
mais celui qui étoit au gouvernail revira fi lef- 
tement, que nous évitâmes le monftre. Cet ani- 
mal s'étoit élancé au moins de douze pieds hors 
de Peau il nous arrofa tous en replongeant , 
& notre chaloupe reçut une li violente commo- 
tion , qu'elle faillit d'être fubmergée. Il eft cer- 
tain que , fans la préfence d'efprit de notre Pi- 
lote , aucun de nous n'échappoit à la mort. 
Le Cachalot porte ordinairement foixante à 
quatre-vingts pieds de long , quelquefois davan- 
tage. Souvent il fe drelTe perpendiculairement 
au-deifus de la mer , jufqu'à moitié de fa lon- 
gueur; &, lorfque cette lourde mafle retombe, 
le bruit d'un coup de canon & le bruit de fa 
chute n'ont point de différence. 
Un foir que nous étions à fouper, notre Vaîf- 
feau fit un mouvement convulfiffi extraordinaire, 
que , ne fâchant ce que ce pouvoit être , nous 
quittâmes précipitamment la table pour courir 
au tillac. L'allarme étoit générale dans tout Vé- 
quipage ; Vangenep croyoit que nous avions 
chaffe fur nos ancres, & que nous battions au 
rocher fur lequel nous étions dérivés ; mais , re- 
marquant, par la pofition des autres vaiffeaux, 
que nous n'avions point changé déplace, on ju- 
gea que ce devoit être autre chofe, & l'inquié- 
tude ne fit que redoubler. On chercha la caufe 
de ce mouvement précipité. Enfin, on entrevit 
irn Cachalot. Il s^étoit élevé à Tavant, & ve- 
