H I s T O R I Q U E. xix 
tliode que d'en dépoier les peaux dnns de grands 
livres pour les conferver. Ici , un autre fped^a- 
cle éveilloit tous mes fens : il falloit, outre le 
mérite de la confervation , leur reftituer leurs 
formes : ces deux points eflentiels m'embarrafToient ; 
je réfolus de m'en faire une étude particulière, 
& je m'y livrai tout entier. J'étois chalTeur dé- 
terminé. Pendant un féjour de deux ans en Alle- 
magne , un autre de fept en Lorraine ôr en Alfe- 
ce , je fis un dégât d'oifeaux incroyable. Je vou- 
lois auffi joindre la connoilfance approfondie des 
mœurs à la diftindion des efpèces, & je ifétois 
parfaitement fatisfait de mes chaffes , que lorique 
j'étois parvenu à furprcndre le mâle la fe- 
melle en fituation qui ne me permît pas de douter 
de leur fexe. J'ai fouvent palfé des femaines entiè- 
res à épier des efpècés d'oifeaux avant de pou- 
voir me procurer la paire. 
Ceiï donc dans l'efpace de huit ou neuf ans 
qu'à force de foins, de peines, de tentatives & 
de dégâts, je fuis parvenu non-feulement à ren- 
dre à fes animaux, fi frêles & fi délicats, leur 
forme naturelle, mais même à les maintenir dans 
cette confervation inta(?^e & pure qui fait le mérite 
de ma colled'iion. C'eft auffi par cette longue 
habitude de vivre avec eux dans le^ champs, 
dans les bois , dans tous les lieux de leurs re- 
traites les plus cachées , que j'ai appris h dif- 
tinguer les fexes d'une manière invariable : Art 
divinatoire , fi je puis m'exprimer ainfi , que je 
ne prétends pas donner comme un mérite bien 
émînent, mais qui efl: Tappanage d'un très - petit 
nombre d'Omytologiftes, Combien de fois iic 
