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j'aurai, dans la fuite, occafion d'en parler. Dès 
mes plus jeunes années, ces tendres parens qui 
ne pouvoient un moment fe détacher de moi , 
fouvent expofés par leurs goûts à des Voyages 
lomtains , à de longs iejours aux extrémités de 
la Colonie, m'emmenoient avec eux, & me fai- 
foient partager leurs courfes , leurs fatigues & 
leurs amufemens. Ainli j^exerçai mes premiers 
pas dans les Déferts, &je naquis prefque Sau- 
vage. Quand la raifon , qui devance toujours 
l'âge dans les Pays brûlés, eut commencé à luire 
pour moi , mes goûts ne tardèrent point à le dé- 
velopper ; mes parens aidoient , de tout leur 
pouvoir, aux premiers élans de ma curiofité. Je 
goûtois tous les jours , fous d'auffi bons maî- 
tres , des plaifirs nouveaux ; je les entendois dif- 
fertcr^ d'une façon qui étoit à ma portée, fur 
les objets acquis , & fur ceux qu'on efpéroit fe 
procurer dans la fuite. Tant d'idées & de rap- 
ports , s'amalfoient dans ma tête confufément à 
la vérité dans les commencemens ; mais peu-à- 
peu avec plus d'ordre & de méthode. La Na- 
ture a donc été ma première inftitutrice , parce 
que c'ed fur elle que font tombés mes premiers 
regards. 
Bientôt le défir de la propriété & l'efprit d'i- 
mitation , pallions favorites de l'enfance , vin- 
rent donner de l'impétuoiité , je pourrois dire 
de l'impatience , à mes amufemens. Tout difoit 
à mon amour-propre que je de vois auffi me faire 
un Cabinet d'Hiftoire - naturelle ; je me lailfai 
careifer par cette idée féduifante , &, fans per- 
dre de temps , je déclarai traîtreufement la guerre 
k'û.i animaux les plus foibles , ôc me mis à la 
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