PRÉFACE. IX 
& recevoit avidement les contes ddicuîes 
de quelques charlatans téméraires fur les Pays 
lointains > il s amufoit des récits de leurs dé- 
couvertes merveilleufes & de leurs aventures 
incroyables ; lexagérateur Ecrivain marchan- 
doit, fi je puis parler ainfî , avec la crédu- 
lité publique , & fe trouvoit trop payé de ne 
voit rabattre que la moitié de Tenflure & 
du merveilleux de fon Livre. Les Sciences 
croupiflbient dans les ténèbres de Tincer^ ' 
titude , & THiftoire naturelle n etoit pas 
même encore à fon enfance. 
Peu-à-peu le génie des découvertes a dé- 
ployé fcs ailes î les Arts & les Lettres ont 
cédé la place aux Sciences 5 la paflion des 
Voyages s'eft éveillée j ce défîr toujours plus 
infatiable de connoître & de comparer > s'eft 
agrandi en proportion des miracles qu'il a 
produits: on na plus connu de bornes à me- 
fure que les dangers fe font applanis j fie ce 
qui paroifToit autrefois un obftacle infurnaon-» 
table , a eil aujourd'hui qu'une excufe pué- 
rile , un moyen honteux de cacher f^ foi- 
blefTe Se fon inertie» 
