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voyois difputer entr'eux de prétentions à l'ef- 
priî pour me plaire ; le plus habile conteur pou- 
voit favorablement fe juger, au filence profond 
qui régnoit parmi nous. Je ne fais quel attrait 
puiiTant me ramène iims cefîe à ces paifibles ha- 
bitudes de mon ame ! Je me vois encore , au 
milieu de mon camp , entouré de mon monde 
& de mes animaux; une plante, une fleur, un 
éclat de rocher çà & là placés, rien n'échappe 
à ma mémoire , & ce fpedacle toujours plus 
touchant , m^amufe & me fuit par-tout. 
Quelquefois nos converfations nous condui- 
foient fortavant dans la nuit. J'avoue que de ces 
têtes groflières, & que n'avoient point polies de 
belles éducations , il jailliffoit quelquefois des 
traits de feu dont je me fentois ravi. Je leur 
faifois fur-tout beaucoup de queftions fur Kolbe 
& différens Auteurs; fur leurs religions , leurs 
loix , leurs ufages. Ils me rioient franchement au 
nez. Quelquefois, prenant la chofe au vif, je 
les voyois s^indigner , hauffer les épaules , écla- 
ter en imprécations. Je me rappelle que, vou- 
lant, pour les piquer au jeu, rabailfer leurs 
facultés & leur intelligence , je les comparois 
à celles qui, dans la capitale d'un grand Pays, 
dans Paris , par exemple , procure fans travail 
une fubfifîance brillante à une tourbe prodi-- 
gieufe de vauriens , & qu'on décore du nom 
modefte d'indujîrie. Je leur préfentois fous mille 
formes les reffources habiles de ces caméléons, 
& rehaulTois de beaucoup leur mérite. Avec 
quelle faîisfaclion je les voyois préférer d'un 
ïiecord unanime, la fimplicité de leur vie cham- 
pêtre & douce, à mes tableaux féduifans , & 
