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père, une époufe , un enfant, peu importe , la 
voix du fang paroît fe taire : on les abandonne 
à leur malheureux fort. Privés de Tecours , il 
faut qu'ils périflent de faim, fi ce n'eft des ac- 
cès de leur mal. 
Cette frayeur , bien naturelle à des peuples 
Sauvages, ne contredit point leur piété fi fainte 
&la pureté de leurs mœurs. L'image de la dé- 
valuation de leurs Hordes, toujours préfente à 
leur imagination , eft bien faite pour les porter 
un moment à l'abandon des plus facrés devoirs: 
mais on eft révolté de lire dans des Auteurs 
anciens , & d'entendre un Voyageur moderne 
répéter d'après eux, que les Hottentots , lorf- 
qu'il leur prend fantaiiie de changer leur do- 
micile, abandonnent, fans pitié comme fans re- 
gret , leurs vieillards , & tout ce qui leur eft inutile 
& pourroit contribuer à retarder leur marche. 
Cette aflertîon ne doit pas être préfentée comme 
une règle , un ufage général. A moins qu'ils ne 
fe trouvent dans une circonftance auffi impé- 
rieufe & fatale que celle dont je viens de parler , 
ou dans la guerre , quelles raifons peuvent les 
contraindre à hâter plutôt qu'à rallentir leur 
marche 1 Au refte , je ne croirai jamais que le 
Hottentot en agifle ainlî , fans éprouver de longs 
& de mortels regrets. 
Attaqué par un ennemi fupérieur, hors d'état 
de repoufler la force par la force, on fe dif- 
perfe, on s'éloigne comme on peut , & c'eft dans 
ce cas le feul parti raifonnable qu'on puiffe pren- 
dre. On eft bien forcé , malgré foi , quand on 
>. eft furpris par l'ennemi , de laiflbr en-arrière les 
Vieillards , les malades , les traîneurs , tout ce 
