en Afrique. 83 
Puifie-je ne pas me tromper! je crois à la 
vertu pour ceux même qui ne connoiifent pas 
ce mot , & n'ont point fait d'immenfes com- 
mentaires fur l'idée qu'il renferme. Ce fentiment 
inné dans le cœur de l'homme , quand l'exem- 
ple ^l'éducation ne l'ont pas corrompu , lui fut 
donné en figne de fa nobleffe & de fa difdnc- 
tion. L'horreur de s'unir à fon propre fang, 
eft un des plus grands caractères par lequel le 
Créateur voulut féparer l'efpèce humaine de la 
claffe des animaux ; & la plus infâme dépravation 
brifa feule cette barrière infurmontable. 
J'ofe donc attefter que , s'il eft un coin de la 
terre où la décence dans la conduite & dans les 
mœurs foit encore honorée , il faut aller cher- 
cher fon temple au fond des déferts. Le Sau- 
vage n'a reçu ces principes ni de l'éducation, 
ni des préjugés : il les doit à la Nature. L'amour 
en lui n'eft qu'un befoin tres-borné; il n'en a 
point fait, comme dans les Pays civilifés, une 
paffion tumultueufe , qui traîne le défordre & 
le ravage après elle. En vain , à l'exemple de 
Buifon, tenterois-je de déraciner cette fièvre de 
l'âme , cette maladie des imaginations exaltées; 
je ne briferai point un autel couvert des riches 
préfens des Romanciers & des Poètes : j'aurois 
trop à combattre ; & la Divinité qui doit fa naif- 
fance à d'auflî belles chimères , ameûteroit con- 
tre moi fes Brames, & ne me pardonneroit pas 
ce grand facrilège. 
Un phyfionomifte , ou fi l'on veut, un bel 
efprit moderne , réjouiroit les cercles en affignant 
au Hottentot , dans la chaîne des êtres, une 
place entre l'homme & l'Orang- outan. Je ne 
