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ils n'avoient rien à craindre de leurs ennemis *% 
L'habitude leur avoit-ellë infpiré cette réflexion , 
que , depuis plus d'un an qu'ils voyageoient 
avec moi , les bêtes carnaffières qui , dans les 
commencemens , leur avoient caufé tant d'in- 
quiétude , n'a voient jamais ofé les attaquer , même 
approcher de tout près, ou bien prenoient-ils 
des hommes une affez haute idée pour ne voir 
en eux que des protecteurs puifFans, des dé- 
fenfeurs inexpugnables 6 ] Je ne l'expliquerai pas; 
mais je fais que la Nature, qui fournit indif- 
tin£tement à tous les animaux une portion fuf- 
fîfante d'intelligence pour veiller à leur conser- 
vation , fembloit exprès pour tout ce qui m'en- 
touroit , en avoir doublé la mefure , & j'ai fait , 
fur ce point , en plus d'une rencontre , des re- 
marques qui m'ont toujours frappé d'étonnement 
& d'admiration^ La morale de l'Hiftoire natu- 
relle s'étend plus loin qu'on ne penfe. L'œil de 
la métaphyfique pénètre , de jour en jour , plus 
avant. L'aveugle curiofité qui formoit feule au- 
trefois nos collections , cède aujourd'hui la place 
à des motifs plus nobles & plus précieux. Il n'eft 
plus de petits objets aux regards du Philofo- 
phe ; le génie des découvertes fait tout agran- 
dir ; les infectes , par exemple , regardés , il y 
a vingt ans , comme des objets minutieux & 
bornés , occupent une place brillante dans la chaîne 
des êtres (*). 
(*) îlparoîtra bientôt un Traité complet d'Onthologie , digne d'ho- 
norer le Savant qui a jette les premiers fondemens de ce grand Ou- 
vrage , & l'Amateur eftimable qui protège & foutient de fa fortune 
ukè auiTi belle emreprife* 
