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PIIYSIÜLOGIK  nOKTiCOLK  DU  GOUT. 
L’AMAUAMli  i)E  CLÉMENCE  ISAURE,  CONSIDÉRÉE  COMME  ÉPINARD, 
PAR  M.  Cu.  Morueiv. 
Où  vont  les  choses  de  ce  monde?  Dieu  le  sait;  il  le  mène,  disait  Bos- 
suet, et  les  hommes  s’agitent.  Les  Césars  se  couronnaient  de  lauriers  et 
les  généraux  du  dix-neuvième  siècle  les  font  mettre  dans  le  potage.  Que 
de  chutes  , que  de  noblesses  tombées  en  roture!  Arnaud  Abadie,  dans  ses 
Pyrénées  de  la  Bigarre , chantait  ainsi  ; 
Aujourd’hui  l’amarante  et  l’humble  violette, 
Le  souci  palissant,  l’églantine  et  le  lis 
Des  poètes  vainqueurs  sont  encore  le  prix. 
Cet  aujourd’hui-là  était  encore  fort  beau,  mais  u au  jour  d’aujour- 
d’hui i>  comme  s’exprime  le  Brabançon,  la  violette  se  vend  aux  apothi- 
caires pour  la  confection  d’un  sirop , le  souci  sert  à colorer  le  beurre , 
l’églantine  est  plus  recherchée  pour  son  fruit,  dont  le  nom  ne  saurait  se 
dire  en  bonne  compagnie,  que  pour  sa  rose,  le  lis  est  relégué  dans  lesjar- 
dins  des  presbytères  et  l’amarante,  l’amarante  du  poète,  bêlas!  voilà 
que  nos  horticulteurs  la  font  passer  au  pot  au  feu  et  la  convertissent  en 
un  épinard  d’été.  On  appelle  ce  siècle , un  siècle  de  lumière  , de  science , 
de  progrès . Nous  le  voulons  bien,  quand  il  s’agit  des  chevaliers  du  cordon 
bleu. 
<(  En  1324,  dit  Mersevin  (1),  dame  Clémence  Isaure,  de  la  maison  des 
comtes  de  Toulouse,  convoqua  en  cette  ville  tous  les  poètes  et  les  trouvères 
du  voisinage  et  promit  de  donner  une  violette  d’or  à celui  qui  ferait  les 
plus  beau  vers.  Elle  donna  ensuite  un  fonds  , dont  le  revenu  devait  être 
employé  à ce  prix.  Après  la  mort  de  cette  dame,  dont  la  mémoire  est  si 
célèbre,  les  magistrats  de  Toulouse,  où  l’esprit  est  si  généralement  ré- 
pandu, ordonnèrent  que  tout  ce  qu’elle  avait  institué,  serait  exactement 
observé  à l’avenir.  Ceux  qui  jugeaient  des  ouvrages  étaient  appelés  main- 
teneurs  de  la  gaie  science;  le  lieu  où  Ton  s’assemblait,  était  orné  de  fleurs; 
le  prix  était  une  violette  ; on  la  donna  au  premier  jour  de  mai  : toutes  ces 
raisons  firent  appeler  cette  institution  jena;  floraux.  Pour  donner  plus 
(I)  Histoire  (le  la  poésie  française.  1706.  p.  94. 
