82 
PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
cateur  et  de  leur  végétation,  et  de  leurs  travaux.  Jusques-là  , la 
liaison  entre  les  effets  et  les  causes  de  ces  phénomènes  quoique  soup- 
çonnée, n’avait  pu  être  précisée.  L’idée  linnéenne  passe  en  France; 
là,  un  météorologiste  s’eu  empare  et  deux  naturalistes  , 'essenlielle- 
ment  observateurs , la  fécondent  par  l’appréciation  plus  exacte  des 
causes  principales  qui  déterminent  l’apparition  des  phénomènes;  la 
science  de  la  périodicité  devient  entre  leurs  mains  une  partie  de  la 
physique  du  globe  , en  se  rattachant  d’une  part  à la  météorologie 
proprement  dite,  et  de  l’autre  aux  sciences  physiologiques  : Adanson, 
Réaumur  et  Cotte  ont  opéré  ce  retour  à des  idées  plus  exactes. 
Mais  tous  encore  restreignent  leurs  études  dans  le  cercle  scientifique 
et  sont  loin  de  voir  dans  ces  paisibles  observations  des  floraisons  ou 
des  émigrations  d’oiseaux  , des  atteintes  aux  cultes  établis  chez  les 
nations  ou  à des  usages  civils  ou  sociaux , dignes  de  respect  et  qu’on 
ne  bouleverse  jamais  impunément.  Cependant  telle  était  la  destinée 
de  l’observation  des  phénomènes  périodiques,  ils  devaient  devenir 
un  symbole  anti-chrétien.  Pendant  que  les  savants  perfectionnaient 
dans  la  retraite  la  physique  du  globe , les  passions  politiques  prépa- 
raient au  grand  jour  le  bouleversement  de  la  société.  Le  minuit  du 
22  septembre  1792  approchait,,  le  septième  jour  du  repos  devait  faire 
place  à la  décade  ; les  animaux  domestiques  devenaient  les  patrons  du 
cinquième  jour , les  décadis , jours  non  ouvrables , se  plaçaient  sous 
l’invocation  des  instruments  du  travail  agricole , et  les  noms  des 
martyrs  ou  des  confesseurs  de  la  foi  s’effaçaient  devant  ceux  des 
légumes  ou  de  plantes  cultivées  ou  sauvages.  L’étrange  idée  de  méta- 
morphoser le  calendrier  de  Flore , imaginé  par  Linné  comme  une 
ingénieuse  et  riante  conception  de  la  science,  en  almanach  civil  et 
religieux,  appartient  à l’astronome  Lalande , la  confection  de  l’œuvre 
est  due  à Fabre  d’Eglantine  et  la  dernière  main  y fut  mise  par  Gilbert 
Romme , représentant  du  peuple  et  rapporteur  de  la  loi  à la  conven- 
tion, qui  rendit  officiel  ce  calendrier  des  philosophes  républicains. 
Joseph-Jérome  Lefrançais  de  Lalande,  né  à Bourg,  en  Bresse, 
en  1732,  et  mort  à Paris,  en  1807,  était,  comme  on  sait,  un 
astronome  plus  populaire  que  savant,  et  son  mérite  principal,  si 
c’en  est  un , est  d’avoir  fait  de  l’astronomie  une  science  à la  mode. 
11  fit  de  son  vivant  graver  son  portrait  et  nous  ne  pouvons  mieux 
