PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
83 
dépeindre  la  légèreté  et  la  fatuité  de  son  caractère,  qu’cn  rapportant 
les  quatre  vers  de  Dorât  qu'il  y fit  placer  dessous  : 
Des  mondes  étoilés  il  nous  transmet  l’histoire, 
A ses  calculs  savons  le  ciel  même  est  soumis  ; 
Mais  cherchant  le  bonheur  qui  vaut  mieux  que  la  gloire  , 
Pour  jouir  sur  la  terre,  il  s’est  fait  des  amis. 
En  effet,  De  Lalande  tenait  plus  à la  terre  qu’au  ciel,  et,  d’accord 
avec  ses  comtemporains , il  conçut  l’idée  d’on  jeter  bas  les  saints 
pour  les  remplacer  par  les  productions  prosaïques  du  jardin  potager 
et  le  contingent  des  étables.  Lalande  a pris  évidemment  dans  les 
Aménités  académiques  de  Linné  sa  division  des  mois.  « Depuis  1564, 
par  ordre  d’un  roi  fanatique  et  cruel , Charles  IX,  l’année  commen- 
çait au  premier  janvier.  (•'  » Voilà  comment  s’exprimait  la  publica- 
tion officielle.  Mais  actuellement  l’année  commençait  à minuit , avec 
le  jour  où  tombait  l’équinoxe  vrai  d’automne  pour  l’observatoire 
de  Paris  et  la  première  année  de  l’ère  des  Français  datait  de  la 
fondation  de  la  république,  qui  eut  lieu  le  22  septembre  1792, 
jour  où  le  soleil  arrivé  à l’équinoxe  vrai  d’automne,  entrait  dans  le 
signe  de  la  balance  à 9 heures,  18',  30"  du  matin.  Dans  la  fixation 
de  ce  commencement  déjà  , le  système  naturel  de  Linné  recevait 
une  atteinte  ; l’année  naturelle  de  Linné  commençait  du  moins  au 
printemps.  Lalande  place  le  renouvellement  à l’époque  que  le  natu- 
raliste suédois  considère  comme  l’âge  de  retour.  C’est  comme  on  le 
voit,  assez  mal  débuter.  Le  mois  de  la  congélation  de  Linné  a fourni 
à De  Lalande  l’idée  de  frimaire,  celui  de  la  germination^  la  dénomina- 
tion de  germinal , le  mois  de  la  florescence  a fait  penser  au  floréal, 
celui  de  la  maturation  des  fruits  au  fructidor,  le  mois  des  moissons 
au  messidor,  celui  de  la  dissémination  des  graines  aux  vendanges  et 
le  germe  de  ces  analogies  une  fois  trouvé,  il  devenait  facile  de  dé- 
terminer les  douze  mois  de  l’année , pour  l’automne  par  les  phéno- 
mènes météorologiques,  de  la  brume  et  du  froid;  pour  l’hiver  par 
ceux  de  la  neige,  de  la  pluie  et  du  vent;  pour  le  printemps  par  les 
phénomènes  botaniques  de  la  germination  , de  la  floraison  et  de  la 
fenaison  ; pour  l’été  par  ceux  de  la  moisson  et  de  la  maturation  des 
fruits , vendémiaire  et  thermidor  étant  les  deux  seuls  mois  qui  fas- 
(I)  Annuaira  du  cultivateur,  par  le  citoyen  Romme  , pag.  3. 
