JARDIN  FRUITIER. 
POIRE  GÉANTE  DE  BASÈLE. 
PI.  245. 
Quand  on  est  familiarisé  avec  l’histoire  des  sciences , des  lettres  et 
des  arts  en  Belgique  , on  sait  combien  de  titres  la  maison  Vilain  XIIII 
s’est  acquis  à l’estime  du  pays  et  de  l’humanité.  Les  documents  de 
la  Société  royale  d’Agriculture  et  de  Botanique  de  Gand , attestent 
quel  nombre  de  plantes , rares  naguère,  devenues  depuis  l’objet  d’un 
commerce  important,  quelle  diversité  d’arbres  utiles  ou  d’ornement, 
quelles  fructifications  difficiles  de  végétaux  intéressants  nous  avons  dus 
aux  efforts  constants  et  éclairés  des  membres  de  cette  noble  famille. 
La  propagation  dans  le  pays  de  la  variété  si  remarquable  de  la  poire 
figurée  ci-contre,  est  encore  une  bonne  action  de  plus  qu’on  doit 
ajouter  à toutes  celles  dont  l’histoire  des  sciences  culturales  fait  déjà 
mention. 
Il  y a quelques  années.  Madame  la  comtesse  Vilain  XIIII  (née 
baronne  de  Feltz),  dame  du  palais  de  S.  M.  la  reine  des  Belges, 
reçut  de  Madame  la  marquise  de  Trazegnies,  un  jeune  poirier  qui 
planté  au  château  de  Basèîe,  situé  entre  Tamise  et  Anvers  sur  les 
rives  de  l’Escaut , ne  cesse  de  produire  annuellement  une  quantité 
de  fruits  semblables  à celui  dessiné  ci-contre  d’après  nature  et  vérifi- 
cation faite  par  le  comité  chargé  de  déterminer  au  sein  de  la  société 
royale  de  Gand , les  planches  qui  figureront  dans  ces  Annales.  Cet 
arbre  remarquable  porta  encore  en  1848,  quarante  poires  dont  le 
poids  moyen  est  pour  chacune  d’un  kilogramme.  Leur  volume,  pen- 
sons-nous, justifie  aisément  le  nom  que  la  variété  a reçu. 
Les  plus  gros  bons  chrétiens  d’hiver,  cités  dans  Du  Hamel , Noi- 
sette , Jacques , Lindley  etc. , mesurent  six  pouces  de  hauteur  sur 
quatre  de  diamètre  et  ces  dimensions  sont  déjà  fort  recommandables. 
Les  poires  géantes  de  Basèle , que  madame  la  comtesse  Vilain  XIIII 
nous  a fait  l’honneur  de  nous  remettre , mesuraient  moyennement 
de  18  à 20  centimètres  de  hauteur  ou  près  de  huit  pouces  et  de 
10 à 12  centimètres,  ou  près  de  cinq  pouces  de  diamètre.  Les  fruits 
sont  généralement  pyriformes  et  quelques-uns  imitant  un  peu  la  cale- 
basse. Le  côté  de  la  tête  est  renflé,  mais  sans  cotes  ou  angles,  mais 
seulement  quelques  apparences  de  bosselures  larges  et  étendues  et 
