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EFFETS  UE  LA  GELÉE  SUK  LES  PLANTES. 
sans  leur  nuire  et  sans  désorganiser  leur  tissu.  D’autres  faits  prouveront 
j’espère,  que  lorsque  les  plantes  meurent  à la  suite  des  gelées,  la  glaee 
qui  s’est  formée  dans  leur  tissu  , n’en  a pas  du  tout  altéré  ni  déchiré 
les  mailles.  Avant  d’entrer  en  matière,  je  dirai  quelques  mots  sur  l’action 
delà  température  sur  les  végétaux  en  général. 
2.  Chaque  plante  ne  peut  vivre  et  végéter  que  dans  un  milieu  d’une 
température  déterminée,  qui  n’est  ni  trop  basse,  ni  trop  élevée;  ainsi  ce 
milieu  ne  peut  pas  s’abaisser,  sans  leur  nuire,  au-dessous  de  la  tempéra- 
ture de  la  glace  fondante,  ni  s’élever  au-dessus  de  33  à -40'’  centigrades. 
3.  Les  plantes  ne  sont  pas  entièrement  placées  dans  l’atmosphère  ; la 
plupart  pénètrent  par  leurs  racines  dans  le  sol , autre  milieu  dans  lequel 
elles  sont  aussi  plongées  et  dont  la  température  est  souvent  au-dessous  ou 
au-dessus  de  celle  de  l’atmosphère.  La  température  propre  des  plantes, 
c’est-à-dire  celle  qu’elles  tirent  des  actes  physiologiques  qui  s’opèrent  en 
elles , est  ordinairement  trop  faihle  pour  influer  d’une  manière  appré- 
ciable dans  leur  température  générale,  de  sorte  qu’on  peut  admettre  que 
la  température  des  végétaux  est  en  raison  combinée  de  celles  des  milieux 
dans  lesquels  ils  sont  placés. 
h.  Mais  quelle  que  soit  la  source  de  cette  température,  ses  extrêmes 
varient  pour  diverses  plantes.  De  là  l’influence  du  climat  sur  la  végéta- 
tion. 
3.  Ces  différences  de  climats  sont  une  des  principales  causes  de  la 
distribution  des  plantes  à la  surface  de  la  terre,  ce  qu’on  est  convenu 
d’appeler  la  géographie  botanique. 
6.  Dans  chaque  climat , la  même  plante  présente  les  phases  de  sa  végé- 
tation plus  ou  moins  tôt.  L’indication  de  ces  diverses  phases  est  ce  qu’on 
a nommé  le  Calendrier  de  Flore,  qui  varie  avec  le  climat. 
7.  Quand  un  abaissement  considérable  de  la  températui’e  atmosphé- 
ri([ue  a lieu,  les  plantes  en  sont  notablement  impressionnées.  Ce  refroi- 
dissement influe  beaucoup  dans  nos  climats  sur  la  chute  des  feuilles, 
quoiqu’il  n’en  soit  pas  la  seule  cause.  Mais  cette  chute  n’a  pas  lieu  jmur 
toutes  à la  même  époque.  La  première  gelée  blanche  la  provoque  chez 
les  unes,  pendant  que  d’autres  ne  tombent  que  lorsque  la  température 
s’est  assez  abaissée  pour  solidifier  des  masses  d’eau  plus  ou  moins  consi- 
dérables. 
8.  Lorsque  le  froid  a acquis  ce  degré  d’intensité,  des  plantes  ou  des 
parties  de  plantes  succulentes  et  herbacées  se  flétrissent  ; leurs  axes  meur- 
tris et  leurs  feuilles  pendantes  donnent  à penser  qu’elles  ont  perdu  la 
vie.  Cela  est  vrai  pour  quelques  unes,  où  l’on  ne  tarde  pas  à s’apercevoir 
des  traces  manifestes  de  désorganisation  ; mais,  dès  que  le  soleil  a fait  sen- 
tir à d’autres  son  influence  calorifique,  elles  reprennent  leur  aspect  de 
santé  sans  présenter  aucune  trace  de  mal,  quoiqu’elles  aient  été  soumises 
