EIFETS  DE  LA  GELÉE  SUR  LES  PLANTES. 
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souffrir  de  la  gelée,  pendant  que  ceux  du  noyer  en  sont  souvent  fàclieu- 
seinent  atteints,  quoiqu’ils  ne  paraissent  qu’au  mois  de  mai. 
23.  Nous  avons  vu  qu’un  manteau  de  neige  met  les  plantes  à l’abri 
d’un  froid  atmosphérique  eonsidérable ; mais  si  la  neige  arrive  tard, 
elle  peut  contribuer  à des  phénomènes  frigorifiques  qui  ont  une  influence 
funeste  sur  les  fleurs  comme  sur  les  organes  de  la  végétation.  Ainsi, 
le  13  avril  181 6 , à Paris  (i^Mpeii7-7’/ioMors , 1 . c. , p.  33 ),  la  neige  tomba 
en  grande  abondance.  Le  lendemain , le  thermomètre  était  à 2®  sous 
zéro.  Tous  les  arbres  étaient  chargés  de  flocons  de  neige,  les  pousses 
vertes  présentaient  les  phénomènes  de  congélation  dont  nous  avons  parlé 
(13,  16,  17  et  18).  Ils  disparurent  sans  laisser  de  traces.  Les  amandiers, 
les  abricotiers  et  les  pêcbers  étaient  en  pleine  floraison  ; leurs  fleurs 
furent  remplies  de  neige.  Celles  des  abricotiers  étaient  encore  à demi 
closes,  cependant  leurs  pistils  avaient  déjà  pris  une  teinte  jaunâirc.  Ces 
organes  se  trouvaient,  au  contraire,  en  bon  état  dans  les  fleurs  dont  les 
pétales  étaient  tombés  et  dans  celles  qui  n’étaient  pas  épanouies.  Ces  deux 
derniers  états  étaient  principalement  offerts  par  les  amandiers  et  par 
les  pêchers;  la  récolte  en  fut  effectivement  assez  belle.  Les  abricotiers 
qui  formaient  la  première  catégorie,  ne  donnèrent  presque  j)as  de  fruits; 
mais,  pour  le  dii’e  en  passant,  l’action  du  soleil  sur  les  plantes  gelées 
n’était  j)our  rien  dans  ce  résultat,  car  tout  le  dommage  était  effectué  avant 
le  lever  de  cet  astre.  Ainsi,  à cette  époque,  l’accumulafion  de  la  neige 
dans  les  fleurs  et  le  froid  atmosphérique  n’ont  fait  de  tort  réel  qu’à  l’abri- 
cotier, encore  les  fruits  de  tous  ne  furent-ils  pas  perdus.  Ou  voit  déjà 
par  ces  faits  que  les  fleurs  peuvent  supporter  un  assez  grand  degré  de 
froid  sans  en  souffrir  notablement. 
24.  Quel  est,  dans  ce  cas,  l’effet  direct  de  l’abaissement  de  tempéra- 
ture sur  les  fleurs?  D’autres  observations  vont  nous  l’apprendre. 
Le  fl  mars  1812,  il  avait  gelé  pendant  la  nuit,  le  tbermomètre  était 
descendu  presque  subitement  à 3®  au-dessous  de  zéro.  Dupetit-Thouars, 
au  Roule,  vit  que  les  fleurs  d’un  abricotier  qui  en  était  couvert,  étaient 
évidemment  flétries.  Les  pistils  restaient  en  bon  état,  mais  les  calices 
avaient  une  dureté  remarquable,  occasionnée  par  un  glaçon  solide  qui 
occupait  le  pourtour  de  chacun  d’eux  sous  l’épiderme.  Le  soleil  était  déjà, 
assez  fort,  ou  craignait  qu’il  ne  brouit  les  fleurs;  il  n’en  fut  rien.  A midi, 
l’arbre  avait  repris  tout  son  éclat.  Le  même  phénomène  se  reproduit  cinq 
jours  de  suite  sans  nuire  aux  fleurs,  car  la  plupart  nouèrent.  Dupetit- 
Thouars  , la  même  année,  étendit  scs  observations  à tous  les  arbres  de  la 
pépinière  du  Roule,  et  il  ne  put  trouver  une  seule  fleur  d’arbre  fruitier 
à noyau,  abricotier,  amandier,  pêcher,  prunier,  cerisier,  dont  le  calice 
ne  contint  pas  un  glaçon  dans  son  intérieur.  Cependant,  la  production 
des  fruits  n’en  souffrit  nullement. 
T.  V. 
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