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PHYSIOLOGIE  HORTICOLE  DU  COUT. 
LE  MEYTRANK  OU  VIN  UE  MAI. 
Une  des  demandes  eoaeernant  la  botanique  broinatologique  (O  qui 
nous  a été  faite  des  plus  souvent,  est  celle  relative  à la  véritable  compo- 
sition du  meytrank  des  Allemands,  mot  qu’on  ne  peut  guère  traduire 
que  par  vin  de  mai.  Notre  position  à Liège  dans  une  province  limitrophe 
de  l’Allemagne  et  participant  à plusieurs  aliments  et  usages  de  ce  pays,  nous 
met  complètement  à même  de  répondre  à cette  demande.  C’est  au  reste  un 
sujet  de  botanique  culinaire  qu’on  ne  trouve  pas  décrit,  à ce  que  nous 
sachions  du  moins,  dans  les  recueils  sur  la  matière,  et  les  traités  ex- 
professo  sur  la  gastronomie  transcendante  gardent  relativement  à cette 
composition  le  même  silence. 
L’Allemand  est  grand  amateur  du  meytrank.  Cette  liqueur  j)asse  pour 
un  préservatif  de  la  goutte  , pour  un  dépuratif  du  sang , pour  un  excellent 
moyen  de  chasser  les  humeurs  noires , atrabilaires , accumulées  dans 
l’organisme  par  la  tristesse  de  l’hiver,  les  intempéries  du  climat,  les 
rhumatismes  et  autres  aménités  du  même  genre.  Le  meytrank  est  la  liba- 
tion obligatoire  de  toute  fin  de  bon  repas,  d’avril  à juin,  c’est  le  toast 
porté  au  retour  du  printemps,  c’est  le  salut  au  convive  jovial  à l’éveil  de 
la  nature.  Aussi  la  délicieuse  composition  ne  compte-t-elle  que  des  herbes 
printannières.  Ces  herbes  se  coupent  dans  les  bois  et  les  prairies  à l’épo- 
que où  le  parfum  balsamique  des  bourgeons,  nouvellement  éclos,  em- 
baume l’atmosphère,  où  une  sève  vivifiante  circule,  pleine  de  force  et 
de  santé,  dans  de  jeunes  êtres  qui  vont  bientôt  se  couvrir  de  fleurs  et 
livrer  aux  abeilles  le  nectar  de  leurs  corolles.  Ces  herbes  sont  toutes 
pourvues  de  propriétés  dont  il  est  important  dans  une  bonne  étude  du 
meytrank  détenir  compte.  Il  faut  savoir  ce  que  l’on  boit. 
La  base  du  meytrank  est  \Asperula  odorata plante  qu’on  appelle 
communément  en  français  petit  muguet,  hépatique  des  bois,  mais  à 
l’égard  de  ce  nom  de  petit  muguet  nous  devons  prévenir  qu’en  Belgi- 
que, il  pourrait  donner  naissance  à une  fatale  erreur.  Le  petit  muguet 
de  nos  populations  est  le  Myanthemum  bifoHum,%\  commun  dans  nos  bois 
où  \' Asperula  odorata  est  assez  rare.  Ce  Mayanthème  a deux  feudles  en 
cœur  et  une  petite  tige  couverte  de  jolies  fleurs  blanches  divisées  en 
quatre  parties.  Les  fleurs  pouvaient  amener  à confondre  les  deux  genres 
pour  les  personnes  qui  n’ont  pas  étudié  la  botanique,  mais  l’homme  le 
(I)  La  l)otauique  broinatologique  est  cette  partie  de  la  science  des  végétaux  où  l’on 
étudie  toutes  les  substances  alimentaires  qui  proviennent  du  règne  végétal,  de  Spo'j.y. 
hroma,  aliment. 
