178 
CUKCU.WA  CORÜATA.  VVallich. 
Ce  genre  est  le  plus  voisin  de  celui  des  Zmgfîôerqui  renferme  le 
gingembre.  Les  Curcuma  sont  eux-mêmes  des  végétaux  de  haute  uti- 
lité. Le  C.  angustifolia  (Roxb.)  et  le  C.  leucorhiza  (Roxb.)  fournis- 
sent avec  le  Tacca  pinnatifida  (Forst.)  la  fécule  connue  sous  le  nom 
à’ arroic-root  indien.  Le  Curcuma  longa  de  Linné  fournit  la  racine  de 
Curcuma  employée  dans  la  teinturerie  sous  le  nom  de  racine  d’or,  à 
cause  de  sa  couleur  jaune.  Dans  le  commerce  il  se  rencontre  deux 
racines,  le  Curcuma  longa  et  le  Curcuma  rotunda  égahment  employées 
en  médecine.  Fraîches,  elles  sont  piquantes,  aromatiques,  excitantes. 
Le  curcumin,  la  terra  mérita,  le  safran  des  Indes,  le  turmeric  se  pré- 
parent au  moyen  de  cette  racine  , dont  les  chimistes  font  aussi  leur 
papier  réactif  ou  papier  de  curcuma.  Les  Chinois  tirent  une  belle  cou- 
leur jaune  du  Curcuma  viridiflora. 
L’espèce  figurée  ci-contre , si  remarquable  par  le  haut  de  l’épi , 
dont  les  bractées  sont  violettes  et  pourpres , est  une  des  belles  plantes 
d’ornement  pour  les  serres.  Le  professeur  Wallich  la  trouva  naguère 
croissant  dans  d’épaisses  forêts  de  Bambou , sur  les  collines  vis-à-vis 
de  Prome.  Ce  savant  et  illustre  botaniste  envoya  des  pieds  de  cette 
espèce,  il  y a peu  d’années,  au  jardin  de  la  reine  d’Angleterre  et  à Syon 
House , d’où  les  horticulteurs  de  Gand  l’ont  reçu  également. 
Culture.  D’après  M.  John  Smith  , jardinier-intendant  de  Kew, 
les  curcumas  tuberculifères  dorment  durant  la  saison  sèche  et  com- 
mencent à recroître  par  la  double  influence  de  la  chaleur  et  de  l’humi- 
dité. On  doit  les  cultiver  dans  une  serre  tropicale.  Au  printemps , les 
tubercules  dont  on  a ôté  au  préalable  la  terre  de  l’année  d’avant , sont 
repotés  dans  une  terre  fraîche  composée  d’un  loam  léger,  de  terreau 
de  feuilles  et  de  terre  de  bruyère  mélangés  par  parties  égales.  On  soigne 
le  drainage  du  pot.  Les  racines  jeunes  étant  assez  tendres , on  soigne 
particulièrement  l’arrosement  durant  leur  croissance,  arrosement  qui 
ne  peut  se  faire  par  excès.  Après  la  floraison,  les  feuilles  jaunissent , 
on  ralentit  l’arrosement  et  enfin  on  finit  lout-à-fait  de  donner  de  l’eau. 
Les  racines  alors  se  raffermissent  et  deviennent  habiles  à donner  de 
nouvelles  plantes  saines,  car  la  multiplication  se  fait  spécialement  par 
la  séparation  des  racines  et  des  tubercules,  au  printemps. 
Mn. 
