LES  MYRTES. 
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à <iui  s'élève  trop,  sans  lui  ôter  la  vigueur  et  tout  en  lui  conservant 
la  grâce  et  la  beauté.  Nul  doute  que  cette  nouvelle  espèce  de  bouture  ne 
convienne  à d’autres  endogènes  ou  nionocotylédones  que  le  Dragonnier. 
LES  MYRTES , 
Par  Monsiedr  Paxton. 
Depuis  bien  des  siècles  le  myrte  commun  [J\Iyrtus  communis)  était  déjà 
très  estimé  ; les  anciens  en  faisaient  grand  cas  ; ils  avaient  dédié  cet  ar- 
buste à Vénus.  On  faisait  grand  usage  de  ces  arbres  en  médecine  et  dans 
la  vie  usuelle.  Les  jeunes  boutons  aromatiques  et  les  fruits  avant  leur 
entière  maturité  se  mangeaient  en  guise  d’épice  dans  les  préparations 
culinaires,  et  une  variété  blanche  que  l’on  recueillait  dans  l’archipel 
grec  était  estimée  comme  la  meilleure.  De  nos  jours  les  Toscans  se  ser- 
vent des  grains  de  myrte  pour  remplacer  les  clous  de  ^ivoü.e  [Caryo'phijllus 
arornattcus) , dont  ils  rappellent  en  effet  le  goût,  mais  le  Myrtus  pimen- 
toïdes,  a une  analogie  bien  plus  grande  avec  cette  épice. 
En  Toscane  , on  fait  macérer  des  branches  et  des  fruits  de  myrte  dans 
du  vin  que  l’on  nomme  alors  Mijrtidacum  et  qui  contracte  ainsi  un  arôme 
très  particulier  et  très  recherché  par  les  Toscans. 
Veau  d’ange  est  faite  en  grande  partie  avec  de  l’eau  de  fleurs  de  myrte 
distillée.  En  Italie,  en  Grèce  et  dans  d’autres  jtays  encore,  l’écorce  du 
myrte  sert  à tanner  le  cuir,  tout  comme  l’écorcc  de  chêne  chez  nous. 
Les  feuilles  séchées  et  pulvérisées  ont  été,  dit-on,  substituées  au  Sumac. 
En  médecine  chaque  partie  de  la  plante  est  utilisée,  et  les  branches  furent 
considérées  comme  le  symbole  du  pouvoir  et  de  l’autorité.  Des  couronnes 
faites  de  branches  de  myrte  entremêlées  de  fleurs  brillantes,  étaient  pla- 
cées sur  la  tête  des  personnages  en  l’honneur  desquels  on  célébrait 
des  fêtes. 
Les  juifs  vénéraient  le  myrte , c’était  une  des  plantes  désignées  pour 
être  employées  durant  les  fêtes  des  tabernacles  ; et  à cause  de  cette  des- 
tination, on  en  cultivait  considérablement  en  Judée  et  en  Palestine. D’après 
les  livres  saints  on  présume  qu’ils  y atteignaient  une  grande  dimension 
{Zacharie , 1,  8).  La  variété  qui  était  préférée  dans  ces  pays,  croissait  en 
grosses  toulfes , les  feuilles  en  étaient  larges  et  se  dévelop])aient  toujours 
j)ar  trois  à la  fois  au  lieu  de  deux,  signe  caractéristique  de  la  piaule. 
C’est  un  arbrisseau  qui  orne  parfaitement  à cause  de  son  beau  port.  En 
Angleterre,  du  temps  de  Miller  on  le  nommait  myrte  d’Italie , {)arcc  <|u’il 
provenait  de  cette  contrée.  Les  juifs  le  désignaient  sous  le  nom  d'uboth. 
