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LES  JlYRTES. 
Les  saintes  écritures  en  l'ont  mention  en  même  temps  que  du  citronnier, 
du  dattier  et  du  saule  pleureur  , XXIII , 40).  11  était  enjoint 
aux  juifs  de  se  munir  du  fruit  de  bonté  [citronnier],  des  branches  de 
palmier  [Phœnix  daclylifera),  des  rameaux  de  l’aboth  ou  l’flrire  épais,  et 
du  saule  des  ruisseaux.  Leurs  tentes  étaient  décorés  avec  ces  verdures, 
et  les  fêtes  se  prolongeaient  durant  sept  jours.  De  notre  temps  cet  usage 
est  continué  pour  autant  que  faire  se  peut.  L’union  de  ces  plantes  était 
désignée  sous  les  mots  de  aryang  minimj  elle  était  considérée  comme  le 
symbole  de  l’union  de  la  divinité  avec  la  créature.  Le  citronnier  (esrog) 
représentait  le  créateur  lui-même , les  branches  de  palmiers  [looliff  ] la 
partie  spirituelle  de  la  création,  le  myrte  aux  trois  feuilles  [aboth]  les 
deux  y compris  le  système  céleste  ; et  le  saule  pleureur  représentait  la 
terre  et  ses  nombreux  habitants. 
Le  myrte  commun  est  originaire  de  la  Perse  et  dès  les  premiers  siècles 
il  fut  introduit  dans  le  midi  de  l’Europe  où  il  s’est  naturalisé  comme  dans 
son  pays  natif;  on  l’y  trouve  partout  à l'état  sauvage  sur  les  rochers  et 
les  montagnes.  11  y a deux  cents  ans  qu’il  existe  en  Angleterre  et  depuis 
lors  il  a toujours  été  très  recherché.  Dans  ce  pays , il  croit  sous  la  forme 
d’un  arbrisseau  très  grand  et  toujours  vert , et  on  désigne  de  nombreuses 
variétés  très  différentes  sous  le  rapport  des  caractères,  du  feuillage  et 
des  habitudes. 
Le  myrte  à larges  feuilles  [DJ.  comtminis  Romana]  est  le  myrte  commun 
le  plus  florifère. 
Le  myrte  de  Tarente  [I}J.  conim.  Tarentina)  à petites  feuilles,  est  très 
commun,  fleurissant  à la  fin  de  la  saison. 
Le  myrte  d’Italie  ou  des  jnfs  [M.  comm.  Italica)  ci’oit  en  hauteur,  ses 
feuilles  sont  larges  naissant  souvent  par  trois,  mais  est  sujet  à de  gra?i- 
des  variations. 
Le  myrte  à fruits  noirs  [31.  comm.  melanocarpa)  se  couvre  souvent  de 
fleurs  doubles,  est  robuste,  fleurit  très  bien  abrité  par  un  mur  et  se 
charge  de  fruits  noirs  que  les  oiseaux  mangent 
Le  myrte  à larges  feuilles  de  Belgique  [31.  comm.  Belgica)  est  une  variété 
qui  fleurit  ordinairement  très  bien,  on  en  connaît  plusieurs  variétés  ; 
l’une  a des  fleurs  doubles,  les  autres  ont  des  feuilles  et  des  fleurs  plus 
ou  moins  grandes.  Les  feuilles  sont  très  nombreuses  et  d’un  vert  très 
foncé. 
Le  myrte  à friiils  blancs  [31.  comm.  leucocarpa).  11  est  originaire  de  la 
Grèce  et  des  îles  Baléares  ; c’est  une  belle  espèce  , les  fruits  sont  grands 
et  blancs  étant  mûrs , leur  odeur  est  agréable , on  s’en  sert  comme  épice. 
Le  tnyrte  de  Poitugal  ou  muscadier  [31.  comm.  Lusitamca).  Parmi 
ceux-ci,  on  en  trouve  dont  les  feuilles  sont  panachées,  l’arbrisseau  est 
joli  et  la  feuille  petite. 
