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NOTICE  SUR  LES  PIVOINES. 
« La  pivoine  chinoise  Kara  botan  est  la  même  que  la  Sisi  botan  per- 
l'ectionnée  du  Japon  (pivoine  Lion),  Il  existe  deux  variétés  de  ces  pivoines, 
l’une  à fleur  rouge  ou  pourpre  pâle,  bordée  de  blanc,  et  l’autre  d’un 
blanc  sale , ayant  au  centre  un  bouton  qui  forme  plus  tard  la  capsule 
des  semences.  Les  dessins  chinois  ne  nous  représentent  que  ces  deux 
sortes,  et  c’est  des  semences  qui  en  sont  provenues,  que  nous  avons  ob- 
tenu les  nombreuses  variétés  de  pivoines  que  nous  cultivons  actuelle- 
ment. >>  L’encyclopédie  japonaise  nous  apprend  que  le  goût  pour  la  cul- 
ture des  pivoines  se  répandit  au  Japon  en  même  temps  qu’en  Chine  et 
qu’elles  y étaient  très  estimées  dès  l’époque  de  Mikado. 
Seïmoe  (724  après  J.  C.).  Cet  auteur  cite  les  pivoines  produites  dans 
la  province  de  Sinano  comme  étant  les  plus  belles , puis  celles  de 
Tanba  et  de  /se;  il  préfère  pour  les  usages  médicaux  les  racines  pro- 
venant des  montagnes.  Les  variétés  des  jardins  ne  sont  distinguées  que 
par  rapport  à la  beauté  de  leurs  fleurs.  Le  nombre  de  fleurs  nouvelles 
augmentent  rapidement,  on  en  compte  plus  de  500  variétés  qui  sont 
cultivées.  La  plus  estimée  est  couleur  de  chair,  ses  pétales  ont  la  forme 
d’un  plat,  elle  a le  centre  couleur  d’or. 
Les  provinces  de  Yamasiro  et  Yamata  fournissent  au  marché  la  plus 
grande  partie  des  racines  médicales  des  Botan-,  les  districts  de  Nam  et 
de  Jamato  produisent  les  fleurs  les  plus  estimées,  c’est  de  là  qu’elles  se 
répandent  dans  tout  le  pays.  Il  n’est  pas  rare  de  voir  donner  par  un 
homme  riche  quelques  centaines  d’onces  d’argent  pour  une  simple 
racine.  Aujourd’hui  la  multiplication  des  variétés  de  fleurs  nouvelles 
s’est  tellement  augmentée , qu’on  en  compte  plus  de  mille;  l’espace  nous 
manque  pour  en  donner  ici  la  nomenclature  (1).  La  plus  recherchée 
parmi  les  plus  nouvelles  , est  nommée  pivoine  à mille  pétales^  elle  est 
très  pleine,  double  et  très  vigoureuse  ; ses  fleurs  sont  colorées  par  l’écar- 
late le  plus  brillant,  tel  que  celui  des  fleurs  du  Grenadier  [Punica 
granatum) , elle  mesure  en  travers  de  six  à huit  dixièmes  de  pied  (ou  18 
à 24  centimètres),  son  pistil  est  composé  d’une  substance  solide.  La 
variété  blanche  vient  après  sous  le  rapport  de  la  beauté.  Parmi  les 
sortes  les  plus  remarquables  , on  remarque  une  fleur  pourpre  lignée 
de  blanc  et  une  autre  dont  la  base  des  pétales  est  du  blanc  le  plus  pur, 
tandis  que  les  bords  en  sont  rouges , ainsi  que  la  pivoine  noire  Koero 
bon  , pivoine  d’hiver  (2) , etc.  Généralement  parlant , les  variétés  rouges 
(1)  Le  manuel  cité  Kwa  dan  dai  zen  contient  une  nomenclature  et  la  description  de 
18  pivoines  japonaises  blanches,  42  rouges  et  10  d’un  pourpre  clair. 
(2)  La  pivoine  d’hiver,  en  japonais  Foejoe  hotan  ou  Kan  bola?t,  flenrit  du  10®  au 
12=  mois  (de  novembre  à janvier).  Voy.  l’almanach  japonais  Ku-als  roi  fak  boetszen; 
10=  volume , p.  21 . 
